V.***

“ Dans un café établi au milieu des champs, nous voulûmes interroger un de ces janissaires, qui, par ses nobles manières, me faisait penser aux chefs montagnards de Walter Scott. Il nous raconta naïvement tout ce qui s’était passé ; puis il ajouta : « Je suis le chef, et voici mes compagnons. » Son air fier et résigné semblait dire : « Rien n’est désespéré ; nous pourrons réussir une autre fois. » À un signe de cet homme, tous se levèrent et se mirent en route. Ils s’étaient arrêtés peu de temps ; lui seul avait parlé.
Les habitans des villes sont généralement mécontens. ”

“ « Nous payons, disent-ils, beaucoup d’impôts. On mettra un droit sur le tabac. Que devenir ? Sultan Mahmoud est un tyran ! » Cependant chacun tremble à son nom, et sa fermeté en impose aux plus mutins. Malgré tout cela, il existe du patriotisme au fond de ces ames. À Ansur, un soldat revenu de Silistrie racontait ce qu’il avait vu. Sa figure animée et pleine d’expression me rappelait celui qui, le jour de la défaite des janissaires à Constantinople, racontait dans le grand champ des morts [2] ce qui venait d’arriver. ”

“ Celui d’Ansur, assis à la porte d’un café, entouré d’amis qui venaient lui presser la main, entra dans tous les détails du siége, et déclara qu’on avait été obligé de se rendre, faute de vivres et de munitions. Il loua la manière généreuse avec laquelle les Russes avaient agi à leur égard. ”