Jean-Jacques Dortous de Mairan

“ Ne séparons donc point l’art de parler, du fonds nécessaire pour parler dignement ; le Dieu de l’Éloquence et de la Poésie est celui-là même qui préside aux sciences, qui connoît les mouvemens et la structure des Cieux, et qui les chante sur sa lyre.
Mais si l’art de parler, d’énoncer et d’orner ses pensées, dénué du savoir, s’évanouit ou n’a qu’un éclat frivole, il n’est pas moins certain que les connoissances les plus sublimes, que les matières dogmatiques les plus sérieuses et les plus abstraites ne sauroient se passer de son secours ”

“ Celui que vous regrettez aujourd’hui, Messieurs, et dont je n’ose dire que je vais remplir la place, étoit un de ces hommes rares, qui joignent à des talens singuliers, qu’ils ne doivent qu’à la nature, toutes les qualités aimables de la société. ”

“ On ne sauroit dire quels talens eussent manqué à M. de Saint-Aulaire, si l’occasion de les mettre en œuvre se fût offerte : Il fut orateur parce qu’il eut à parler devant cette compagnie et en son nom. La nature qui se plaît à vous favoriser, vous a fourni quelquefois, Messieurs, les exemples en sont récens, des sujets distingués par leur rang et par leur naissance, et qui ayant à peine atteint la jeunesse, se trouvent doués des qualités d’esprit que les années seules et une longue suite de réflexions ont coutume de procurer. ”

“ Les leçons de la philosophie, trop souvent inutiles pour le commun des hommes, étoient pour lui superflues. Sa modestie lui laissoit ignorer tous ces talens, et s’ignoroit elle-même. Il avoit atteint cet âge où la vivacité de l’esprit et les graces de l’imagination, si elles ne sont tout-à-fait éteintes, ne se montrent d’ordinaire que pour annoncer leur déclin, lorsqu’il s’allia par son fils à une2 maison qui avoit pour chef une personne illustre par son mérite et par ses écrits. ”

“ Plus prudent sans doute, et plus sage si, content d’admirer, je m’étois mieux défendu d’entrer avec lui dans la même carrière. Aurai-je toujours à redouter le dangereux honneur de succéder à des hommes auxquels je me reconnois si inférieur dans les genres où ils excellent ! ”