Amédée Prévost

“ Il semble qu’il y ait entre la France et l’Allemagne la différence qui sépare le mouvement de l’état de veille, et la torpeur du sommeil. On reproche à la nation allemande du panthéisme une inaction orientale ; on oublie quelle activité ont chez elle les intelligences ; on oublie que si la France a pris l’initiative dans la politique, l’Allemagne l’a eue pour la science presque en tout temps. C’est de l’Allemagne que sont sorties les inventions de la renaissance, et aujourd’hui encore elle est peut-être au premier rang des nations européennes pour le mouvement scientifique et littéraire. ”

“ Ce n’est que dans un pays de dévoûment pour la science, d’amour impartial et persévérant pour la vérité, que les livres peuvent devenir une puissance, et dans toute autre contrée on ne comprendrait ni la carrière de Cotta, ni ses succès, ni l’influence étendue qu’il avait fini par acquérir dans sa patrie. Nous sommes habitués en France à tout considérer sous le point de vue pratique et politique ; c’est une tendance que nous a léguée la philosophie du dernier siècle. ”

“ L’industrie et l’agriculture doivent aussi beaucoup à Cotta, qui, dans ses entreprises, avait toujours en vue le bien général, plutôt que son intérêt personnel.
Les services que Cotta avait rendus à sa patrie lui ont mérité le tribut d’éloges qui a été décerné à sa mémoire de toutes les parties de l’Allemagne. Celui qui voudra faire l’histoire de la nation allemande, pendant ces quarante dernières années, ne devra pas oublier Cotta, qui est une expression caractéristique de l’esprit allemand dans notre époque. ”