Centre international de Synthèse

“ L’opposition matière-esprit est quelque chose d’assez récent. Elle date, dans sa précision rigoureuse, avec la physique mathématique, de Descartes, — de notre Descartes, dont, par ailleurs, le Je pense, donc je suis, suggérait une philosophie de l’être très différente. La tendance naturelle du primitif, comme de l’enfant, est l’anthropomorphisme, c’est-à-dire que l’un et l’autre vitalisent ou animent la nature. ”

“ Le probable est un possible qui a plus de chances d’être que de ne pas être (Goblot) : le calcul des probabilités est la mesure des possibilités, du degré de possibilité : il repose sur la statistique, et sa valeur dépend de celle des statistiques. ”

“ S’il en est dont le sort nous est, jusqu’ici, inconnu, il en est, nous le savons, que la mort a frappés, dans la vieillesse, sans doute, mais plus tôt peut-être qu’elle n’aurait fait en des temps moins troublés : ce bon connaisseur de la pensée allemande, Charles Appuhn, ce vigoureux esprit qui venait de publier une somme de ses travaux et de ses réflexions, Félix Sartiaux. ”

“ Le déterminisme « de proche en proche » donne ainsi « la possibilité d’échapper au fatalisme impliqué dans le mécanisme absolu ». « La Science, sans rien perdre de sa grandeur et de sa majesté, consent à cesser de vivre chez les dieux » et prend désormais un caractère plus humain. ”

“ Paul Langevin (Collège de France)
Appendice : la statistique en démographie A. Landry (Ecole des Hautes-Etudes)
Questionnaire PUF AVANT-PROPOS
La statistique n’est pas une science : c’est une méthode, — une méthode applicable aux objets les plus divers. On peut dire que l’application croissante qu’en fait notre époque témoigne des progrès de l’esprit scientifique. C’est la précision du chiffre partout introduite : la substitution du nombre exact à « impression » plus ou moins vague, à l’approximation plus ou moins fondée. ”