J.-H. Boucher de Gironcourt

“ Messieurs, je crois fermement à la possibilité de créer en France une institution forte qui se composerait d'hommes qu'une position sociale très avantageuse rend à-la-fois indépendans du gouvernement et des peuples. ”

“ Chacun de nous cependant, en son unique qualité d'homme, par le fait seul de sa condition ou de sa position sociale, se trouve naturellement engagé dans la lutte: aussi les uns « veulent-ils toujours étendre «le principe démocratique de la constitution, « les autres, renforcer à l'excès le pouvoir de « l'autorité publique »; car jamais le pouvoir et la liberté n'ont su dire : c'est assez. Et personne parmi nous, non personne, pour nous juger tous, tandis que c'est précisément de justice dont nous avons tous le plus imminent besoin ! ”

“ On voit par ces statuts qu'aucun moyen n'est négligé pour préserver à toujours l'aréopage d'un dangereux esprit de corps, et pour le placer dans une position d'indépendance absolue des gouvernans et des gouvernés dont il est appelé à examiner et juger les rapports respectifs de chaque jour. ”

“ Fortement occupés que nous sommes tous des soins de la vie, de l'exercice d'une profession, de nos courts plaisirs, de nos longues souffrances , de nos rivalités, de nos haines, comment jugerions-nous l'intérêt général qui renferme en faveur de nos adversaires des avantages que nous cherchons à leur enlever, tandis que nous voulons forcément y introduire
— 7 — nos vues, nos intérêts particuliers, quelque opposés qu'ils puissent être au bonheur des autres. L'intérêt général, en outre, ne frappe point nos sens; rarement il nous touche, d'une manière vive, forte, permanente, immédiate ”

“ On le voit, ils n'entendent se soustraire à aucune des charges de la société, en compensation des droits auxquels leur nature d'homme les oblige à renoncer pour rester fidèles à leur qualité de juges! ”

“ Les femmes et filles des aréopagites forment entre elles, sous la direction de l'aréo pge, une congrégation qui a pour objet de les faire s'entre-aider mutuellement dans leurs besoins divers, dans l'observation de leurs devoirs de famille, et concourir indirectement par la douce influence dés vertus qui leur sont propres, à l'accomplissement fidèle des devoirs publics auxquels se consacre l'aréopage, loin de s'y montrer étrangères ou opposées. ”

“ Les aréopagites dirigent, soit par eux-mêmes, soit par d'au tres personnes de leur choix, étrangères à l'aréopage, des établissemens d'éducation pour l'un et l'autre sexe, où sont élevés leurs enfans. ”

“ En conséquence, les ; plus sages mesures, toutes énoncées dans les statuts, sont prises avec le plus extrême soin à l'effet de procurer aux aréopagites les moyens de satisfaire à tous leurs intérêts personnels, de famille, présens et à venir, sans dépendance ni intervention, soit du gouvernement, soit des peuples. ”

“ Tout en nous, messieurs, est ici obstacle à la.découverte de la vérité : nous n'apercevons qu'une partie des objets dont il faudrait saisir et embrasser l'universalité ; c'est ainsi que leur ensemble nous échappe toujours, bien que nous ayons la funeste prétention de le former d'après nos idées incomplètes, et pour comble d'erreurs, nous envisageons avec colère, avec inimitié, les opinions et les intérêts que suscitent à nos semblables le point de vue opposé au nôtre, d'où ils examinent la contre-partie des mêmes objets, contre-partie que nous ne voyons pas pu que nous voyons ma. ”