Adam Smith

“ On demandoit depuis long-tems une traduction françoise de l’ouvrage de M. Smith. On la demande sur-tout aujourd’hui, que l’assemblée nationale s’occupe des moyens de régénérer la fortune publique, dilapidée par une longue suite de prodigalités & de malversations, autant que par un choc continuel de systêmes d’administration opposés les uns aux autres. Quiconque aspire au bonheur de vivre sous un gouvernement qui respecte les droits sacrés de la liberté & de la propriété, trouvera dans ces recherches les principes immuables qui doivent diriger les chefs des nations. ”

“ C’est dans cette vue que, renonçant à des occupations moins austères, je me suis voué à un travail qui auroit cent fois rebuté mon courage, si je n’eusse vu devant moi le grand objet de l’utilité publique. Puisque le François prétend au titre d’homme libre, il faut qu’il commence par s'occuper en homme fait. ”

“ Mais aujourd’hui que la sphère de nos espérances s’est agrandie, & avec elle le cercle de nos idées, j’ai cru qu’une traduction ou l’on auroit tâché de réunir la fidélité à l’élégance, & cette précision modérée, qui, bien loin de nuire à la clarté, la rend, pour ainsi dire, plus visible encore, j’ai cru, dis-je, que les disciples de Smith pourroient devenir plus nombreux parmi nous. Il faut maintenant que la lumière descende des hauteurs où la forçoient à rester concentrée l’indifférence des uns & l’inquiétude des autres ”