“ En vain a-t-on voulu lier à cette question la cause de l'humanité et les droits de la nature : c'est se faire illusion à soi-même. Il n'est point d'ame sensible qui ne fît depuis long-tems des voeux pour l'abolition de la traite des noirs , et pour voir restituer à la liberté ceux de ces infortunés réduits à l'esclavage. ”

“ Mais quand on admettroit , pour un moment, qu'il fût possible de libérer de sa dette celui qui l'auroit contractée uniquement pour achat de noirs, en renversant des principes respectés jusqu'à ce jour, pourroit-on ruiner tout-à-coup un grand nombre de citoyens de bonne foi , qui, retirés depuis long-tems en Europe , ont dû compter jouir , sous la protection des loix , du prix d'un terrein qu'ils avoient peut - être eux - mêmes les premiers. ”

“ Qu'un armateur pour la traite des nègrès en eût transporté un nombre quelconque à Saint-Domingue, par exemple , et les eût vendus la veille du jour auquel la loi a justement proscrit ce trafic, et que l'acheteur en dût encore le prix, seroit-il juste de l'en libérer au détriment dm vendeur? ”