Frédéric Lepère

“ L'orpheline éperdue avait trouvé contre la tourmente révolutionnaire un refuge dans Montreuil, où la Providence lui ménageait, comme compensation, un mariage heureux avec la fortune.
Les jeunes mariés travaillèrent coude à coude, cœur à cœur, pour mieux dire, pendant dix-sept années, sans se préoccuper d'autre chose. Ce n'est qu'en 1824 qu'Étienne Pesnon entra, pour n'en sortir qu'à la mort, au conseil municipal de Montreuil. ”

“ Aide-toi, le Ciel t'aidera; cette maxime, qui court les livres depuis des siècles, Montreuil l'a toujours mise en pratique, et voilà pourquoi, les efforts se produisant dans le même sens, les sueurs s'accumulant sur le sol, et l'épargne dans l'escarcelle, des fortunes considérables se sont formées ici, au grand jour, sans moyens équivoques, et permettent parfois à de simples cultivateurs de déployer une munificence toute princière. ”

“ Étienne Pesnon tenait sans doute à ce que la mairie fût installée sur le domaine de la rue Marchande ; mais je n'ai point à juger ici les inconvénients que l'exécution de son désir eût rencontrés ; la commune légataire, j'en ai la conviction, a fait le possible pour rester dans les termes du testament, quoiqu'il soit toujours regrettable d'interpréter les dernières volontés d'un mort. ”

“ Sa jeunesse laborieuse n'eut rien de remarquable. Pour nous, les deux premiers tiers de la vie forment une période uniforme et la même pour tous : les jours succèdent aux jours, la peine à la peine ; et le bien-être avec ses loisirs sans regrets est un fruit de notre automne, et souvent tardif. ”

“ L'homme dont nous inaugurons le buste en ce jour, dans notre hôtel de ville, est bien l'un des nôtres par toutes ses qualités. J'ajoute que, parmi ceux qui me font l'honneur de m'écouter, quelques-uns portent son sang dans leurs veines. ”

“ Cette charité large et discrète du jeune ménage est restée légendaire à Montreuil.
Étienne Pesnon ne devait pas toute sa fortune au travail de ses mains. Il avait reçu de son père un patrimoine important, qu'il n'avait fait qu'agrandir.
L'église devait déjà aux largesses gracieuses de la famille ces boiseries du chœur qui sont un cadeau princier, et le Ciel, depuis quelques générations,
semblait vouloir ne pas être en reste avec ces patriarches du terroir, car plus leurs mains aumônières s'ouvraient pour donner, pfos leur travail fructifiait sous la bénédiction d'en haut. ”

“ Les diverses obligations imposées à la commune et à l'église de Montreuil dénotent un esprit trèslucide et surtout très-préoccupé du bon emploi des donations.
Une de ces principales obligations, vous le savez.
Messieurs, est l'institution de cette fête annuelle de la Rosière, qui complète si heureusement les fêtes
ordinaires de la commune. ”

“ Chaque année, l'une de ses plus grandes fêtes, disait-il, était de réunir quelques amis et d'aller visiter avec eux les principaux jardins du pays, celui d'Alexis Lepère surtout, notre modèle et notre orgueil. Son admiration, loin de rester platonique pour le grand maître de l'espalier, se tra-
duisit par un legs de deux mille francs, ainsi que nous le verrons tout à l'heure en énumérant ses principales dispositions testamentaires. ”