Félix Vidal de Lingendes

“ La métropole n'en a pas seule éprouvé les funestes effets; elles ont une large part à revendiquer dans les bouleversements de Saint-Domingue. Leur seule apparition a fait trembler le sol de nos autres colonies. Il est reconnu aujourd'hui que ce sont d'excellents auxiliaires de destruction, mais qu'elles sont impuissantes à rien fonder, et que ce n'est que sous l'égide du droit positif que le progrès social est possible. ”

“ Dans l'état actuel des choses , quoiqu'il soit moins désastreux, les propriétés ne rendent encore qu'un revenu à peine égal à la moitié de la valeur locale des capitaux monétaires dont le secours est journellement nécessaire à une exploitation tout à la fois industrielle et agricole. Il n'est donc que trop vrai qu'il faut d'abord cicatriser les plaies profondes que les deux commissions des sucres et de l'esclavage Ont reconnues et sondées, puisque cette dernière a proclamé que l'état prospère de nos colonies est la condition de rigueur du succès de toute mesure d'émancipation. ”

“ Comment veut-on que les colons et les assemblées; coloniales, restent impassibles en présence de théories aussi dangereuses? Les abstractions_ philosophiques servent mal à l'appréciation des faits , qu'on ne peut modifier avec justice, si l'on en méconnaît l'origine et l'essence. Nous oserions presque dire que tel n'a pu être le mandat d'une commission chargée de l'examen de la proposition de M. de Tracy. Cette question eût été peut-être agitée avec opportunité avant l'institution de l'esclavage dans nos colonies. ”

“ Notre intention, comme nous vous l'avons déjà dit, Messieurs, n'est pas de réfuter, l'une après l'autre, toutes les parties d'un travail où l'ardeur des théories n'a pas toujours assez respecté la logique des principes et des faits. ”

“ C'est sous cette égide que nous nous plaçons , parce que nous y rencontrons toute la famille sociale dont le colon fait partie, parce que c'est là seulement que nous pouvons trouver ces solutions nettes et précises dont toute société régulière a senti le besoin , pour se défendre contre les aberrations de l'esprit systématique, fatales à sa conservation. ”

“ Sans doute, l'incertitude de cette solution exerce à l'égard de la fortune et de la société coloniales une influence fâcheuse, mais cette incertitude est loin d'être la seule explication de ces souffrances. Ce qui les accroît, ce qui les aggrave, c'est la multiplicité, c'est la mobilité même de systèmesqu'on se montre si facile à adopter et à rejeter tour à tour. ”

“ En aucun pays la propriété ne peut voir changer à la fois toutes ses conditions d'existence. Sous peu de jours peut-être un projet de loi d'expropriation forcée, applicable aux Antilles, va vous être présenté. Il n'est besoin d'expliquer à aucun de vous à quel point la mise en vigueur de cette loi , dont le consulat et l'empire avaient jugé l'ajournement nécessaire, doit changer l'état gêné-
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8ral particulier des fortunes et les rapports des ateliers avec les propriétaires du sol qui les emploient. ”