Jean Barbier d’Aucour

“ Nous voyons en effet que de toutes les nations de la terre, il n’y en a point eu de plus heureuses ni de plus renommées que celles qui ont eu sur les autres l’avantage de bien parler ; et quand nous regardons les Grecs et les Romains, ces deux peuples autrefois les plus florissans comme les plus éloquens de l’univers, il semble que leur éloquence ait été la règle et la mesure de leur prospérité ”

“ L’Histoire est comme un conseil perpétuel de guerre et de police, où toutes les affaires publiques sont traitées, où les Rois mêmes sont jugés, et reçoivent les noms de honte ou de gloire qu’ils ont mérités, et qu’ils portent dans toute la suite des siècles ”

“ Mais ce n’est pas là tout ce qu’on doit attendre de votre Académie, et si elle encourage et récompense les grands hommes qui défendent l’État par les armes, elle peut encore en former qui le défendront sans armes. ”

“ Ce sont eux qui ont civilisé les hommes, qui les ont retirés des forêts, qui ont adouci leurs mœurs, leur ont appris à vivre en société ; qui enfin ont été les premiers fondateurs des États, comme les Historiens en ont été les premiers observateurs, et on peut dire aussi que les excellens ouvrages des uns et des autres, outre l’honneur qu’ils font à leur Nation, sont encore ceux dont la politique peut tirer de plus grands avantages. ”

“ Car il est vrai, et c’est ce qu’on ne peut assez admirer, qu’il ne s’est trouvé jusqu’ici que la seule force d’une parole éloquente qui ait pu surmonter les efforts du temps, et se défendre de la nécessité de périr. ”