L. Roussel

“ Woepcke y fait avec une remarquable clarté l’histoire de l’introduction du calcul indien en Europe, où les caractères qui le représentent reçurent le nom de chiffres arabes. Mais cette dénomination indique-t-elle que les Arabes en furent les inventeurs ? L’auteur établit, par des rapprochements qui peuvent paraître concluants, que l’origine indienne de ces chiffres ne saurait être mise en doute. Il observe d’ailleurs que les Arabes eux-mêmes conviennent d’avoir reçu leurs chiffres des indiens, et que l’on aurait tort de leur attribuer une invention à laquelle ils ne prétendent point. ”

“ Il arriva dans cette capitale au mois d’avril 1850, et ce qu’il eut de plus pressé, ce ne fut pas d’en explorer les merveilles d’art ou de luxe, mais tout simplement d’ajouter à l’étude de l’arabe celle du persan et du sanscrit. Parfaitement accueilli par les savants français, toujours empressés de témoigner leur bienveillance à leurs confrères du dehors, il fit de la France sa seconde patrie. ”

“ Il serait difficile peut-être d’affirmer positivement que c’est ainsi que se fit cette sorte de migration, mais cette explication n’a rien d’invraisemblable ; en tout cas, elle serait ingénieuse, et l’on ne peut que s’affliger de voir disparaître sitôt du monde scientifique un érudit consciencieux comme Woepcke. Il mourut le 24 mars 1864. Ce savant a écrit d’intéressants mémoires sur des questions de philologie et de mathématiques. ”