“ Depuis plus d'un siècle, jamais la France n'a pris l'initiative d'aucune guerre contre l'Allemagne. En 1792, c'est la Prusse, suivie des états allemands, qui commence le premier acte d'hostilité en occupant Verdun, et elle a ainsi la responsabilité de la guerre qu'elle eut à soutenir contre la République française.
Quant aux guerres du premier Empire, la France les subit et ne les fit pas; elles furent toutes l'oeuvre d'un seul homme, et elles ne pesèrent pas moins sur la France que sur le reste de l'Europe. C'est un fait qui se passe de démonstration. ”

“ Si, dans l'affreuse position où la France est tombée, l'Europe ne lui tend pas une main ferme, elle se déshonore. Quand je pense que la Prusse peut, si elle le veut, faire de Paris un vaste cimetière, où dans quinze ou vingt jours on pourrait trouver sur le pavé des rues deux millions de cadavres ! ”

“ Voilà la France telle qu'elle est, telle qu'elle sera toujours quand elle pourra disposer d'ellemême. Napoléon III le savait bien, quand, visitant les populations du Midi qu'il voulait s'attacher, il leur disait : « l'Empire c'est la paix. »
Et depuis, après Sadova, après des événements qui avaient considérablement accru la puissance de la Prusse, dont l'effet nécessaire était d'amoindrir relativement celle de la France, quelqu'un eut-il seulement la pensée de réagir par la guerre contre ces événements? ”