“ Il existe des gens aussi qui, pour ne point se donner le nom pompeux de patriotes, n'en ont pas moins de patriotisme pour cela ; et ceux-là ne peuvent se défendre d'un sentiment de profonde inquiétude pour l'avenir de leur pays , lorsqu'ils voient fonder un gouvernement, provisoire il est vrai, mais dont on ne peut dès à présent prévoir la durée, en l'organisant de telle façon qu'il repose tout entier sur la tète d'un vieillard octogénaire, et que si demain ce vieillard vient à mourir, la France se trouve, non pas seulement sans chef, mais sans gouvernement. ”

“ Car je me suis souvenu de ces discussions où l'on représentait à M. Thiers l'ambition, la force de la Prusse, le nombre de ses soldats , et où, à la tête de cette opposition dont il était la voix la plus puissante, résistant à toutes les demandes du gouvernement ayant pour but d'augmenter les forces
— 17 —
du pays, il répondait : Fantasmagorie ! C'est qu'avec une armée nombreuse, la France était forte, et que la gloire de l'Empire était attachée à la grandeur de la France ; la Commune a dit : « Périsse la France plutôt que la République! » ”

“ Or, il existe en France des gens naïfs qui s'imaginent que le bon sens suffit pour scruter les profondeurs de la politique , et ceux-là se demandent si un pays peut être bien gouverné lorsqu'en face d'une Assemblée souveraine se trouve un Président perpétuellement en désaccord avec elle ”

“ Que pouvait-il sortir d'une pareille source. ! Rien que de mauvais, rien que ce provisoire désastreux préparé par des compromis, des comédies et des intrigues, au profit de l'ambition d'un seul, pour la ruine et la honte de la Patrie. ”

“ Monsieur le Président, vous avez dit bien des fois à la tribune que vous aimiez votre pays ; le moment est venu de le prouver; réunissez le plus tôt possible l'Assemblée, déclarez-lui que, si elle
— 19 —
ne consulte pas le pays, vous quittez un pouvoir que le pays ne vous laisserait pas si on lui demandait son avis. Si vous faites cela avant que l'opinion publique vous y ait contraint, le jour où nous aurons un gouvernement, la France aura déjà oublié vos fautes, pour ne se souvenir que du service que vous lui aurez rendu ”

“ Non sans doute, mais il y a deux manières de faire son devoir : le soldat qui combat pour ses foyers, ses dieux et ses enfants, est animé d'une ardeur qui ne se retrouve point dans celui que' son honneur seul contraint à exécuter une tâche pénible ; et ce fait là se produira le jour où l'armée aura à combattre pour M. Thiers ; l'émeute sera attaquée mollement et force restera à l'émeute ”