Charles-Émile Freppel

“ « Celui qui sait se dominer est supérieur à celui qui prend des villes. (1) » Dans la vie des peuples, d'ailleurs, la guerre ne saurait être qu'un accident; c'est à leur procurer le bienfait d'une paix durable que doivent tendre les efforts de ceux qui les gouvernent.
Il semble résulter de divers documents que la cession de l'Alsace serait l'une des conditions proposées pour la paix future. Si telle était votre pensée, Sire, je supplierais Votre Majesté de renoncer à un projet non moins funeste à l'Allemagne qu'à la France. ”

“ L'histoire enseigne que les paix durables sont celles qui profitent au vainqueur sans exaspérer le vaincu. Si Votre Majesté ne céde pas à l'idée de vouloir séparer de la France une province qui ne veut être Allemande à aucun prix, elle peut assurer la paix pour longtemps. ”

“ Or, laissez-moi, en terminant, le répéter avec tout homme qui sait réfléchir : la France laissée intacte, c'est la paix assurée pour de longues années ; la France mutilée, c'est la guerre dans l'avenir, quoi que l'on dise, et quoi que l'on fasse. Entre ces deux alternatives, Votre Majesté, justement préoccupée des intérêts de l'Allemagne, ne saurait hésiter un instant. ”