Claude-Adrien Helvétius

“ Je parlois pour tous les hommes : si je n'avois eu en vue que les Chrétiens , ç'auroient été les préceptes du Christianisme qui m'auroient fourni mes plus forts arguments, dans le dessein où j'étois de faire sentir la nécessité & l'importance de lier l'intérêt particulier à l'intérêt public : car je n'ignore pas, mon Révérend Pere , que les maximes de la Religion Chrétienne font admirablement propres à produire cet effet, & que leur observation est le plus sûr moyen de rendre les vices rares, & les vertus communes chez toute Nation. ”

“ L'histoire me fournissoit tant d'exemples où je les voyois utilement employés, & habilement conduites par les Législateurs, que j'ai suivi ce plan sans craindre d'avancer rien de contraire à la Religion ; d'autant plus qu'en voulant que les pallions fussent réglées & dirigées au bien général par la législation, je croyois me conformer aux dogmes du Christianisme, qui condamne plus les vices où nous portent les passions, que les passions elles-mêmes. ”

“ Il falloir donc chercher un ressort capable d'opérer le bien temporel de la Société, & applicable* à toutes les constitutions de Gouvernement, & à toutes les Religions. J'ai cru trouver ce ressort dans les passions, & mon projet étoit d'indiquer les moyens de les diriger au bien général, & de les faire servir à porter les hommes à la vertu. ”