Louis de Bonald

“ Car, dans cette énonciation, la religion n'est qu'accessoire ou adjectif à la morale, et partout où elle n'est qu'en second, elle n'est pas. On peut bien dire, le culte religieux, pour dire les faits ou les pratiques de la religion , parce que la politique a ses faits et ses pratiques ; mais on ne peut pas plus dire morale religieuse qu'on ne peut dire religion morale, puisqu'une religion qui ne serait pas morale ne serait pas une religion , comme une morale qui ne serait pas religieuse ne serait pas une morale, mais un simple code de bienséances. ”

“ Un gouvernement ne doit pas redouter les controverses pacifiques, entre des opinions différentes, parce qu'elles sont le seul moyen de ramener sans violence les esprits à l'unité des sentimens, et par conséquent à l'union des coeurs; et lorsqu'il n'y a plus, chez un peuple spirituel, de controverses entre les divers partis, il y a indifférence et mort de toute croyance. Entendrait - on par outrages,
(1) Le peuple, tant ses idées sont justes ! dans la langue méridionale, appelle l'enseignement religieux, la doctrine par excellence, et il n'entendrait même pas le mot morale. ”

“ En général, dans toutes les discussions sur la liberté de la presse qui ont en lieu dans nos différentes assemblées législatives, on n'a considéré que l'homme et jamais la société; on n'a consulté que l'amour propre ou les intérêts personnels de l'écrivain , et jamais l'utilité publique , et les vrais intérêts de la société, qui doivent être le but unique de toutes les lois. ”

“ La morale peut être utile, mais elle n'est pas nécessaire ou obligée; et si je vois encore de bonnes moeurs et des vertus dans des hommes qui nient la nécessité de la religion, c'est que plus ou moins dirigés à leur insu par une première éducation dont l'influence est si puissante, ils sont encore, qu'ils le veuillent ou non, entraînés dans le courant général des moeurs chrétiennes de la société où ils sont placés. ”

“ C'est là le progrès des lumières dont un peuple doit s'honorer, ce progrès que l'on ne voit aujourd'hui que dans de nouveaux procédés des arts et de l'industrie qui ne rendent les hommes ni meilleurs ni plus heureux.
Non-seulement la loi proposée sur la liberté de la presse est faible et imparfaite, mais elle a présenté un scandale dans l'omission de la religion, et le refus de la garantir, nommément et expressément, contre les outrages, les seuls qu'elle puisse craindre , les outrages commis par la voie des écrits , des gravures , etc. ”

“ Osons le dire, cette délibération a mis le christianisme hors la loi, et légalisé l'irréligion du déisme. Si elle pouvait être adoptée par la Chambre des Pairs et sanctionnée par l'autorité suprême, le philosophe, plus frappé du désordre des lois que des violences des hommes, plus épouvanté d'une mauvaise loi que d'une mauvaise action, mettrait cette séance au rang des plus funestes qui aient affligé notre patrie, et la regarderait même comme le sceau et la consommation de la révolution. ”

“ Les lois sont ou doivent être la raison en substance : elles ne devraient donc s'exprimer en général que par substantifs, et toutes les fois qu'il y a dans une loi, sur un même sujet, substantif et adjectif, l'adjectif est de trop. Ainsi l'épithète bonnes, ajoutée à moeurs, est aussi inutile que l'épithète publique ajoutée à morale est fausse ou louche. On aurait pu même se contenter d'outrages à la religion et aux moeurs, puisque la religion et les moeurs renferment tout, et l'homme intelligent, et l'homme extérieur ”

“ La plupart ont fait de la religion un pur sentiment , un sentiment religieux, une rêverie mélancolique, que les Allemands appellent religiosité, sans actes publics et extérieurs, tel à peu près que serait un sentiment intérieur d'humanité dans celui qui ne ferait jamais l'aumône : disposition dangereuse, contraire à notre nature à la fois intelligente et matérielle; qui en abolissant tout culte extérieur, ne laisse à l'homme rien de sensible auquel il puisse se prendre ”

“ La religion est publique, la morale est privée , et l'on peut regarder comme un axiome de la science de la société que les dogmes (car c'est le dogme qu'il faut entendre quand on parle de la religion par opposition à la morale ) , les dogmes font les peuples , la morale fait les individus. ”

“ La religion est chose publique et générale , la morale, chose privée et individuelle. La religion est chose publique ou extérieure , puisqu'elle a des édifices publics , des ministres publics, des biens publics, et qu'on peut dire d'un homme qu'il fait des actes publics de religion. ”

“ Nous sommes partis de deux principes également faux : l'un que la presse n'est qu'un instrument, comme le bâton qui frappe ou le poignard qui lue, et que l'imprimeur qui lit ou fait lire le manuscrit, le prote qui corrige l'épreuve, sont partie de cet instrument, comme le papier, les presses et les caractères. ”

“ Ainsi, comme le triomphe de la religion doit être le but et le résultat final de toutes les lois et de toutes les mesures' d'administration, un gouvernement chrétien et conséquent devrait la persécuter, ne fût-ce que par l'indifférence, ou du moins l'abandonner à la haine de ses ennemis, pour mieux assurer son triomphe, et peut-être est-ce en France le mot de l'énigme, et sommes-nous plus religieux qu'on ne croit ? ”

“ Le pouvoir humain , qui défend le mal, n'est que vengeur du crime : le pouvoir divin, qui commande le bien, est seul rémunérateur de la vertu; car le pouvoir humain ne récompense que les actes de vertu extraordinaires, et qui ne sont pas commandés même par la religion.
( 12 ) Et c'est avec raison qu'un orateur, M. RoyerCollard, a dit dans cette discussion que l'une était la cause, l'autre l'effet ; l'un le principe, l'autre la conséquence.
La religion est la constitution de l'Etat moral , la morale en est l'administration ”

“ On peut bien, dans un sens très-général et tout-à-fait philosophique, comprendre la religion dans l'Etat moral ou l' ordre moral de la société , puisque la religion et tout ce qu'elle enseigne de vérités, et tout ce qu'elle prescrit de bien et tout ce qu'elle défend de mal, constitue l'ordre moral lui-même ou le monde moral ”

“ La presse n'est pas un instrument borné à un lieu, à un temps, à une action, qui, hors de la main qui
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l'emploie, est un morceau clé bois, ou de fer, inutile à tout, inhabile à rien produire; elle est un homme qui parlé; mais qui parle à la fois pour tous les temps, pour tous les lieux, à tous les hommes. Il ne faut pas la voir dans l'assemblage des pièces qui composent la machine appelée presse, mais dans le livre qu'elle produit; comme vous ne voyez les outils de l'horloger et l'horloger lui-même, que dans la montre qui résulte de son travail. ”

“ Qu'on y prenne garde, tout système religieux, politique, philosophique, qui demande grâce et craint la controverse, est un système fini. Mais sous Louis XIV, lorsqu'il y avait plus de foi dans les coeurs, et par conséquent plus de susceptibilité dans les esprits, la controverse si animée de Bossuet, de Port-Royal, avec Leibnitz et d'autres savans, n'était pas regardée de part ou d'autre comme un outrage. ”

“ « vous passerez par « tel et tel chemin. » Ainsi, si vous voulez que l'homme, faible d'intelligence et violent dans ses passions , ( car la religion ne peut craindre
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d'outrages que de ceux-là ) , n'outrage pas la religion, il faut lui en faire la défense expresse et nommée. Il faut le lui dire, et il faut le dire encore au juge qui doit punir l'outrage , pour ne pas laisser d'excuse à son ignorance, ou de prétexte à sa faiblesse. Il fallait donc dire outrages à la religion, à la morale, aux moeurs, et non pas même aux bonnes moeurs, car on ne peut outrager les mauvaises. ”

“ Quand un peuple commence , mieux sans doute lui valent des lois imparfaites que l'ab-
( 7 ) sence de toute loi ; mais quand il est avancé et qu'il a vécu et prospéré sous un système de législation , il n'est plus placé dans cette alternative de l'absence des lois ou de leur imperfection : il a connu et goûté le vrai, le bon, l'utile, il faut qu'il y revienne, et pour lui, il n'y a de bonnes lois que des lois parfaites. ”

“ Il fallait donc, je le répète, dire dans l'article 8, outrages à la religion, aux moeurs, et si l'on voulait, à la morale; car remarquez que le le mot outrage, emportant l'idée de quelque violence même physique, s'entend très-bien de la religion qui donne prise à l'outrage par tout ce qu'il y a d'extérieur et de matériel dans l'ensemble de son culte ”

“ C'est peut-être qu'ils sont, plus qu'ils ne pensent, intimidés par la crainte des lois et le respect pour les bienséances, et qu'en se croyant retenus, ils ne sont réellement que contenus. Et combien la révolution n'a-t-elle pas offert d'exemples de l'insuffisance de toutes ces vertus de tempérament, et de circonstance ”

“ C'est en attaquant le dogme qu'on a, sans le savoir et même sans le vouloir, attaqué la morale, comme d'ans les troubles civils on renverse les lois, non en déchirant les codes qui les contiennent, mais en ébranlant le pouvoir, de qui elles émanent : c'est un ruisseau dont on arrête le ”