Diderot, Mallet, d’Alembert

“ Anciens, dans l’histoire des Juifs, c’étoit les personnes les plus respectables par l’âge, l’expérience, & la vertu. On les trouve appellés dans l’Exode tantôt seniores, & tantôt principes synagogæ ; ce fut Moyse qui les établit par l’ordre de Dieu pour l’aider dans le gouvernement du peuple d’Israël ; & il est dit que Moyse les fit assembler, & leur exposa ce que le Seigneur lui avoit commandé. Long-tems après, ceux qui tenoient le premier rang dans les synagogues s’appellerent zekenim, anciens, à l’imitation des 70 anciens que Moyse établit pour être juges du Sanhédrin. ”

“ Voyez Evêque.
Ancien, est encore un titre fort respecté chez les Protestans. C’est ainsi qu’ils appellent les Officiers, qui conjointement avec leurs Pasteurs ou Ministres, composent leurs consistoires ou assemblées pour veiller à la Religion & à l’observation de la discipline ; on choisit les anciens d’entre le peuple, & on pratique quelques cérémonies à leur réception. Lorsque les Calvinistes étoient toléres en France, le nombre de ces anciens étoit fixe, & il leur étoit défendu par un Edit de Louis XIV. en 1680. de souffrir aucun Catholique Romain dans leurs prêches. ”

“ Tout cela paroît d’autant moins fondé, que toutes ces fonctions sont les mêmes que celles des simples anciens dans les Eglises presbytériennes ; quant aux anciens régulateurs, on n’y connoît rien de semblable, si ce n’est dans les assemblées générales, où ces anciens régulateurs font l’office de députés ou de représentans des Eglises. Voyez Synode, &c. (G)
Ancienne Astronomie, se dit quelquefois de l’astronomie des anciens qui, suivant le système de Ptolomée, mettoient la terre au centre du monde, & faisoient tourner le soleil autour d’elle ”