François Tulou

“ Personne n'ignore que Duchesnois, la grande artiste qui reprit le sceptre tragique, lorsqu'il' s'échappa des mains de la célèbre condéenne Clairon , est notre concitoyenne. Duchesnois naquit en effet aux portes de Valenciennes, dans une chaumière située au milieu des marais de Saint-Saulve. ”

“ Il suffira donc, sans aucun doute, de rappeler que, le 5 juin, il y eut cent ans que Duchesnois naquit aux portes de notre ville, pour que Valenciennes et Saint-Saulve fêtent ce nouvel et glorieux anniversaire.
Duchesnois a les plus grands droits à ces honneursposthumes. Non seulement elle est notre concitoyenne, non seulement elle est célèbre, non seulement elle fit ses premiers débuts sur notre modeste scène ; mais encore elle eut toujours pour son village, pour sa cité, un attachement et un dévouement filials ; elle mit son admirable talent au service denospauvres ”

“ Naturellement, ces représentations, si imparfaites qu'elles fussent, ne firent qu'accroître la passion de Catherine pour le Théâtre. Aussi, lorsqu'en janvier 1797, une troupe d'amateurs valenciennois, organisant des soirées théâtrales au profit des indigents, vint lui demander le concours de son talent, accepta-t-elle avec la plus grande joie.
Ses premiers débuts furent ses premiers succès. La plupart des auditeurs furent frappés des dispositions extraordinaires dont elle faisait
preuve ”

“ Des monceaux de couronnes tombèrent aux pieds de la tragédienne et nombre d'auditeurs, enthousiasmés par son talent, se firent poètes pour le chanter. x Fiers du mérite incomparable de leur concitoyenne, les Valenciennois voulurent orner leur théâtre de son buste. Une souscription fut organisée à cet effet et M. Cadet de Beaupré, professeur de sculpture à l'Académie de Valenciennes, fut chargé de reproduire les traits de Duchesnois. 1 L'inauguration et le couronnement de ce buste
eurent lieu le 15 mai 4808. ”