Nicolas Machiavel

“ Il aurait fait mourir Nerva, son successeur, si un astrologue, son ami, ne lui eût persuadé qu’il ne courait aucun danger, attendu que Nerva, étant déjà fort âgé, ne pouvait vivre encore longtemps ; et c’est ce qui fut cause que Nerva lui succéda.
V. Antonin-le-Pieux répondit à un délateur : « C’est en vain que vous fatiguez les empereurs de vos délations, vous ne parviendrez jamais à leur faire tuer leur successeur. » ”

“ VII. Trajan, ayant donné la charge de préfet du prétoire à Licinius, lui ceignit l’épée en disant : « Je te donne cette épée pour me défendre si je suis un bon empereur, et pour me tuer si je suis un méchant. »
VIII. On doit exercer les sujets d’un pays dans le métier des armes, depuis dix-sept ans jusqu’à trente, et les faire ensuite émérites ; car passé cet âge les hommes deviennent indociles et ne veulent plus obéir : ils croissent en méchanceté et diminuent en force. ”

“ I. Les hommes qui, dans les républiques exercent un art mécanique ne sont jamais en état de commander en princes, lorsqu’ils sont élevés aux magistratures, parce qu’ils n’ont jamais appris qu’à obéir. Il faut donc ne confier le commandement qu’aux citoyens qui n’ont jamais obéi qu’aux rois et aux lois, comme sont ceux qui vivent de leurs propres revenus. ”