Pierre-Jules Hetzel dit P.-J. Stahl

“ Qu’on ne soit plus réduit à promener ses ressentiments et ses témoins dans des fiacres avant d’en venir aux mains, et à s’aller faire estropier sournoisement, après vingt-quatre heures de réflexions pénibles et par tous les temps, dans des coins maussades, derrière de vieux murs ignorés ou au fond des bois, loin de tout regard, de tout contrôle et de tout secours humain. ”

“ Une statistique exacte et bien faite de tous les combats singuliers — singuliers est le mot propre pour la plupart — nous démontrerait bientôt, en effet, que, à peu d’exceptions près, les duels qui ne sont pas odieux touchent par quelque côté au ridicule. Or, si jamais on doit avoir raison de l’inexplicable monomanie qui met le pistolet à la main à des gens qui n’ont aucun motif sérieux et souvent aucune envie de se battre, ce sera par le ridicule. ”

“ C’est bien le moins qu’entre Français on ne puisse s’entre-tuer que poliment. Ce duel autorisé offrirait mille garanties que ne saurait donner le duel actuel, toujours clandestin par quelque côté. C’est une anomalie pour la loi que ce qu’elle défend soit toléré par elle ; la justice qui ferme et rouvre les yeux à volonté n’est plus de la justice. ”

“ Il est clair que l’usage du duel se perpétuera aussi longtemps qu’on laissera croire à deux sots qui se seront rendus sur le terrain pour s’y embrasser et plumer des canards, ou au coquin qui vient de tuer un galant homme, qu’ils ont eu une affaire d’honneur ! ”

“ Le législateur fait quotidiennement des miracles pour sauvegarder les intérêts matériels, qu’il fasse des choses très-simples pour régler les intérêts moraux. Il règle les points de droit avec une sollicitude touchante, que cette sollicitude s’étende jusqu’aux points d’honneur, toujours infiniment moins embrouillés, et le nombre des duels ne tardera pas à diminuer. ”

“ Qu’on ne soit plus exposé, pour tout dire, à mourir dans un cabaret, ou à expirer dans les chemins de traverse qui doivent vous ramener sanglant au logis, tué par l’incommodité d’un voyage intempestif, aussi bien que par le fer ou le plomb. ”

“ À la place de témoins souvent improvisés, et plus souvent inexpérimentés, qui font trop bon marché presque toujours ou de la vie, ou de l’honneur de leurs clients, imposez aux gens que pousse l’un contre l’autre une haine aveugle des parrains légaux, vraiment impartiaux et vraiment responsables ”

“ Ils ne souffriraient pas qu’un myope qui manquerait un bœuf à dix pas eût à se battre, dans des conditions d’inégalité honteuse pour son adversaire, contre un homme expert en l’art de faire mouche à tous coups. ”