Auteur : Émile Faguet

“ Mais ceux qui volent à un peuple son territoire, le dépouillent d’un bien inestimable, d’un bien dont la valeur ne pourrait être égalée par tout le travail du monde. Ce n’est pas seulement un vol à l’égard de la génération actuelle, mais un vol à l’égard de toutes les générations futures ; car c’est dépouiller toute la postérité des déshérités de leurs droits légitimes à une part des élémens constitutifs de la richesse que Dieu a créée également à l’usage de tous. ”

“ Mais c’est un inventeur et un inventeur est toujours, même pour la postérité, un personnage très considérable. Benbow est l’inventeur du « mois sacré ; » et le mois sacré c’est « la grève générale. » Cessation pendant un mois de tout travail dans la classe productrice, et par ce moyen, et c’est-à-dire par la famine, réduction de la classe possédante à une capitulation totale, tel est le grand projet de Benbow. Puisque depuis si longtemps les pauvres ont nourri les riches, les riches doivent pendant un mois nourrir les pauvres d’une partie au moins de leur capital accumulé. ”

“ Véhément, emporté, abondant, inépuisable, essentiellement théâtral, s’embarrassant peu des contradictions les plus évidentes et des palinodies les plus manifestes, pathétique, déclamatoire, personnel et se racontant et s’épanchant et se louant sans cesse, ce qui est un moyen aussi puissant d’action sur les foules qu’il est insupportable aux cultivés, il put se croire longtemps et il fut en vérité très longtemps l’idole du peuple ou d’une partie très considérable du peuple anglais. ”

“ Et ne vous méprenez pas maintenant sur mes paroles : car si le peuple persévère, je serai avec lui à l’endroit du plus grand danger. Mais je ne suis pas homme à rester honteusement tranquille lorsque la plus glorieuse de toutes les causes, la cause de la liberté, est mise en péril par une fausse démarche. ”

“ Toutes les minutes de mon existence, depuis les origines de l’agitation, ont été un lourd fardeau et ma vie aurait pu être obtenue à bon marché, n’eût été que je croyais que le peuple y attachait quelque prix. ”

“ Il est incontestable que les usurpateurs du sol et les capitalistes doivent être distingués des autres malfaiteurs... Nous devons nous passer du logement, du boire et du manger si nous n’acceptons pas les conditions arbitraires du propriétaire foncier et du capitaliste... Les maux commis par les criminels vulgaires sont généralement superficiels et éphémères dans leurs effets. L’homme qui vole ma montre ou pille ma maison me cause un dommage que je peux réparer au prix du travail, qui me permettra d’acheter une autre montre ou les objets dont on a dépouillé ma maison. ”

“ Ma vie elle-même dépend du succès de la cause. Si je déserte ou si je tergiverse, aucun assassin ne méritera mieux la mort et aucun homme ne sera plus sûr de la recevoir immédiatement. N’ai-je donc pas dès lors le droit de donner des avis et des conseils à ceux au service de qui j’ai travaillé comme jamais auparavant n’a travaillé aucun homme ? ”

“ Nos militans comprennent que la Révolution de demain ne peut plus être efficacement tentée par les vieux procédés révolutionnaires. Non pas, camarades, que je les réprouve. Je suis de ceux qui se feront toujours scrupule de décourager les bonnes volontés sous quelque forme qu’elles se manifestent. ”

“ Telles étaient les déclarations initiales de Bronterre O’Brien, qui, enfant prodige, surchargé de succès scolaires, était surtout un littérateur et qui, comme tous les littérateurs doués de la facilité d’élocution, ont sur les foules une force d’influence et une prise que les « scientifiques » les plus dénués de préjugés et les plus inconsciencieux ne doivent pas se flatter d’acquérir jamais. ”

“ Personne, fùt-il fou ou fripon, n’osera nier que dans l’état de nature les matières premières appartiennent également à tous les hommes. Affirmer le contraire serait affirmer aussi que Dieu a les caprices d’un despote et qu’il distribue ses faveurs sans considérer aucunement la justice ni le besoin de ses créatures. ”

“ La propriété au sens moderne du mot signifie le droit que possède A de prélever en vertu de la loi sa part sur le produit de B, la loi ayant été faite exclusivement par A, et ceci, bien entendu sans le consentement de B et sans lui donner un équivalent. ”

“ Les chefs du parti chartiste furent Lowett, Bronterre O’Brien, Benlovv, O’Connor, d’autres en sous ordre ou en arrière plan.
Lowett, esprit très net, très sensé, très sage, secrétaire de la Working Men’s Association et rédacteur de la Charte du peuple, semble avoir, au fond de lui-même, hésité sur le but précis du mouvement que quelque temps il dirigea et n’avoir jamais bien su s’il était associationniste, syndicaliste, ou communiste, ou... ”