M. Prou

“ Les étudiants qui en feront usage n’apprendront pas seulement à déchiffrer les anciennes écritures ; après avoir lu les Éléments du chanoine Reusens, ils auront une idée très nette du développement historique de l’alphabet latin. Les planches photographiques et les vignettes dans le texte sont nombreuses et bien exécutées. Les transcriptions placées en regard des fac-similés sont très soigneusement faites. De plus, chaque fac-similé est accompagné d’observations, où l’auteur a fait ressortir les traits caractéristiques de l’écriture. ”

“ Et, en effet, dans les manuscrits latins en capitale ou en onciale, l’on ne trouve pas IHC, mais bien IHS ; l’abréviation Jesus se termine par une S latine et non par un sigma grec. Ainsi, dans le fac-similé no 1 de la planche III des Éléments, reproduisant un évangéliaire du VIe siècle, nous trouvons ΧΡω (pour Christum) avec un ρ grec, mais IHS pour Jhesus. Il semble donc que l’opinion de M. H. Omont doive être adoptée.
Le chapitre IV des Éléments porte un titre singulier : « Diverses causes autres que les abréviations rendant difficile la lecture des anciennes écritures. » ”

“ Il s’adresse aux personnes qui ne sont pas familières avec la philologie ; mais l’on ne conçoit guère qu’on puisse prétendre lire utilement d’anciens manuscrits si l’on n’a pas pris dans des livres spéciaux, et plus explicites que les quelques pages des Éléments de paléographie, des notions sur le latin du moyen âge et sur les langues romane ou néerlandaise. ”

“ Du fait qu’il a donné les fac-similés d’un grand nombre de documents, livres ou chartes, écrits en Flandre et en Brabant, ou conservés dans les bibliothèques ou archives de la Belgique, et non encore reproduits, son livre sera consulté nécessairement par les érudits spécialistes. Parmi les fac-similés, nous signalerons : un manuscrit de Grégoire de Tours, du XIe siècle (pl. XXI) ”