Mathilde Alanic

“ Oui, monsieur, un énorme crocodile vivant, de trois mètres de long, qui avait sans doute remonté établir son domicile sous le pont de la Guillotière !...
Hein ! Je savais bien que je vous étonnerais !... On empailla la bête, et on l’accrocha, en manière d’ex-voto à la voûte de la chapelle de l’Hôtel-Dieu où on peut le voir encore, m’a-t-on dit. Et ce que je vous narre là est d’une vérité historique, car je le tiens de la supérieure de l’hôpital elle-même.
— Oh ! Oh ! papa Lavergne, cette fois vous m’en faites accroire !
— C’est aussi vrai que j’existe, tant exorbitant que ça vous paraisse ! ”

“ Mais il advint, de plus, que deux ou trois personnes disparurent ; et, comme elles avaient dû passer le pont de la Guillotière, le bruit courut que c’était là qu’il leur était arrivé malheur.
Vous pensez, ce qu’on jasa ! Les bonnes femmes, naturellement, renchérissaient les unes sur les autres, car elles avaient déjà la langue aussi affilée qu’à présent. On parlait du diable, de vampires, de revenants... La terreur se propagea. Chacun évita le pont de mauvais renom. On n’y passa plus qu’à son corps défendant, et en recommandant son âme à Dieu. ”

“ Mais il y a toujours à apprendre d’un brave homme comme celui-là ; et je m’assis dans le petit jardin où il prenait le frais, assis à califourchon sur une chaise, sous sa belle enseigne à lettres d’or.
— Avez-vous du moins remarqué la toile du théâtre ? continua le père Lavergne, en croisant ses manches de chemise : la toile, ou le rideau, si vous aimez mieux. Une vraie merveille ! Toute en soie, s’il vous plait ! Si bien qu’on disait alors qu’un théâtre, pour être parfait, devait réunir : chanteurs de Toulouse, lustres de Nantes, salle de Paris et toile de Lyon ! ”