Pierre de Coubertin

“ Mais il fallait d’abord qu’un athlétisme rajeuni et viable nous en fournît les éléments, que des rendez-vous réguliers fussent pris entre les peuples, qu’une série nouvelle d’olympiades jalonnât la route à suivre. ”

“ Au moment où s’inaugurait à Saint-Louis la troisième olympiade, le Comité international olympique s’est réuni à Londres pour fixer le lieu de la quatrième. Quatre olympiades — douze ans, — c’est de quoi faire sourire les anciens qui comptaient par siècles, et de quoi nous intéresser, nous autres, dont chaque minute vaut de l’argent. ”

“ C’est qu’au lieu de rôder parmi des tombeaux, d’observer l’ombre pesante des monuments célèbres, ou la complication déroutante des institutions héréditaires, ils se sont trouvés en contact avec l’âme même de la nation adverse incarnée dans la génération qui va en synthétiser les aspirations secrètes et les passions complexes. ”

“ Aussi n’est-ce point de publicité qu’il s’agit, mais simplement d’atténuer le caractère exceptionnel et technique que revêt l’athlétisme actuel, pour lui rendre sa place dans la vie générale ; et peut-être, d’ailleurs, que les artisans de la plume et du pinceau que nous aurons conviés à nous y aider nous sauront gré quelque jour d’avoir rouvert à leurs talents anxieux de renouveau des sources oubliées de noblesse et de beauté. ”

“ Il advient souvent que les potaches ou les ouvriers que l’on promène par groupes à grands renforts de visites utiles et de renseignements techniques reviennent l’esprit confus sinon le cerveau vide ; bien rares sont les athlètes qui de leur rencontre avec une autre race pour l’honneur du drapeau ne rapportent point une affection plus active à l’égard de leur propre pays et une compréhension plus juste des mérites d’autrui. ”