Pierre de Coubertin

“ L’Australie est probablement un des pays civilisés du globe où le français est le moins parlé. C’est là pourtant que Sarah Bernhardt remporta ses plus beaux triomphes et souleva les enthousiasmes les plus formidables. Parmi les jeunes Australiens qui naguère dételèrent, paraît-il, les chevaux de sa voiture pour avoir l’honneur de la traîner eux-mêmes jusqu’à son hôtel, combien en était-il qui ne savaient pas un mot de français ! Elle les avait quand même « emballés ». De ces emballages-là il reste toujours quelque chose et ce quelque chose profite à la nation et alimente son prestige. ”

“ Le prestige monastique n’étant plus là pour agir au profit des influences françaises sur les populations lointaines, il faut bien ne compter désormais que sur le seul prestige national. Il est grand certes, mais l’intérêt prime de nos jours. Pour pousser de nombreux auditeurs aux cours et aux conférences de l’Alliance française un sérieux motif de vouloir apprendre le français est indispensable. Or, nous ne pouvons nous le dissimuler, les « sérieux motifs d’apprendre le français » ont diminué en nombre et en puissance dans le monde actuel. ”

“ Force est bien aux bons citoyens de s’inquiéter des ruines probables et de s’efforcer d’y remédier dans la mesure de leurs moyens. L’Alliance française, dirigée en dehors de tout esprit sectaire, de toute préoccupation de parti, répond à ce besoin. Elle vise à étendre son action sur tout l’univers. ”