Voltaire

“ À M. L’ABBÉ NADAL [1] Tout le monde admire, monsieur l’abbé, la grandeur de votre courage, qui ne peut-être ébranlé par les injustes sifflets dont la cabale du public nous opprime depuis quarante ans [2] . Pour châtier ce public séditieux, vous avez en même temps fait jouer votre Mariamne [3] , et fait débiter votre livre des Vestales [4] ; pour dernier trait vous faites imprimer votre tragédie.
Je viens de lire la préface de cet inimitable ouvrage ; vous y dites beaucoup de bien de vous, et beaucoup de mal de M. de Voltaire et de moi. ”

“ Tout le monde y reconnut votre style ; et quelques mauvais plaisants qui se ressouvenaient que vous étiez l’auteur des Machabées, d’Hérode, et de Saül, disaient que vous aviez mis l’Ancien Testament en vers burlesques : ce qui est véritablement horrible et scandaleux. ”

“ C’est par ses menées et par ses intrigues qu’on entend dire si scandaleusement que vous êtes le plus mauvais versificateur du siècle, et le plus ennuyeux écrivain. C’est lui qui a fait berner vos Vestales, vos Machabées [5] , votre Saül [6] , et votre Hérode [7] : il faut avouer que M. de Voltaire est un bien méchant homme, et que vous avez raison de le comparer à Néron [8] , comme vous le faites si à propos dans votre belle préface.
Quelques personnes pourraient peut-être vous dire que la ressource des mauvais poëtes, monsieur l’abbé, a toujours été de se plaindre de la cabale ”