Ésope

“ Les plantes germent dans la terre ; la digestion se fait dans notre estomac ; le chyle & le sang se distribuent dans les veines, sans que l’ame en ait aucune connoissance & sans qu’elle puisse empêcher ; car tout cela se fait méchaniquement, & par la force des ressorts & de la machine. Peut-être que ce qui a donné occasion de penser que les bêtes raisonnoient, c’est que Pythagore ayant publié par toute l’Italie son sentiment sur la métempsycose, il ne fut pas difficile de faire croire que les bêtes raisonnoient, depuis que l’on crut que les ames des hommes passoient dans leurs corps. ”

“ On les a terriblement dégradé depuis que quelques Philosophes modernes ont publié que les bêtes ne vivent pas, qu’elles ne voyent, & qu’elles n’entendent rien ; qu’elles ne sentent point de douleur quand on les bat, ou quand on les écorche ; que ce sont des automates & des machines un peu plus parfaites que les montres, parce qu’elles sont d’un plus excellent ouvrier. Cette opinion diminue beaucoup le prix de ce que fit la Corneille, en jettant des cailloux dans la Cruche, pour faire rémonter l’eau jusqu’au bord, afin qu’elle pût boire avec plus de facilité. ”

“ Ce que fit la Corneille en cette occasion & ce que font encore à peu près de semblable plusieurs animaux, a fait dire à quelques Philosophes, que les bêtes raisonnoient & qu’ils tiroient des conséquences. Esope les fait parler pour instruire les hommes & pour leur apprendre la morale & la véritable sagesse. Ce que l’on peut remarquer à l’avantage des animaux, c’est la merveilleuse prévoyance qu’ils ont pour leur conservation & pour tout ce qui regarde leur maniere de vie, ou pour perpétuer leur espece ”