Brazzaville 1944 : le paradoxe fondateur d'une dépendance postcoloniale

“ S'il y a un aspect assez grandiose dans l'ambition de la Conférence de faire faire à la masse noire africaine un-progrès important et d'ensemble, à la fois sur le secteur social, le secteur économique, le secteur politique, il y a aussi quelque chose d'éminemment mesuré et français dans les méthodes proposées, qui ne supposent ni l'utilisation de centaines de milliers de Français que nous n'avons pas, ni de centaines de milliards qui nous seraient peut-être refusés. ”

“ Comme tous les hommes, l'Africain éprouve cette aspiration de renouveau qui caractérise l'époque actuelle, et il compte sur la France, en qui il a une immense confiance et qu'il ne confond pas avec les abus dont il peut souffrir ici ou là, pour lui donner après cette guerre plus de liberté, plus de justice, plus de bien-être. ”

“ Voilà ce qui est appelé à 'donner un élan, avec lequel sans doute personne ne peut rivaliser, à l'action africaine de la France. Voilà qui oppose une fois de plus nos conceptions à celles de l'hitlérisme et qui justifie, s'il en était besoin, les sacrifices et les efforts que nous demandons aux Africains français pour contribuer à la victoire. Voilà qui nous ramène à nos traditions séculaires, au principe de l'unité de l'être humain. Voilà qui' nous permet de considérer que les problèmes colo-
niaux ne sont autres que les grands et éternels problèmes humains. ”

“ On a conscience à notre époque que l'avenir de notre œuvre africaine est lié a l'établissement sur le sol dont nous avons pris possession d'une nombreuse population, française de race, de langue et de sentiments, et l'opinion publique, pénétrée de cette vérité, stimule l'action gouvernementale dans la recherche et l'application des mesures qui conduiront au résultat cherché. ”

“ La Conférence africàine française de Brazzaville, avant d'aborder cette partie du programme général qui était proposé à son examen, a cru devoir poser le principe ci-après :
« Les fins de l'œuvre de civilisation accomplie par la France dans les colonies écartent toute idée d'autonomie, toute possibilité d'évolution hors du bloc français de l'Empire; la constitution éventuelle, même lointaine, de self-governments dans les colonies est à écarter. » ”

“ Certes nos colonies ont des intérêts communs mais, dans le domaine du politique, ils se fondent dans celui de la France — dans le domaine du spirituel, ils ne sont pas essentiels au progrès du monde — dans le domaine de l'économique ils sont soumis aux faits que nos territoires sont surtout producteurs de matières premières (exception faite de certaines productions alimentaires) , que leur industrialisation n'ira sans doute pas au delà de la transformation des matières premières du cru. ”

“ Que sous le rapport d'économie publique, nos colonies sont utiles à notre agriculture ; qu'elles sont indispensables à notre commerce et surtout à notre navigation ; qu'elles sont susceptibles d'accroître considérablement notre prospérité nationale.
Cette première question résolue d'une manière affirmative, la seconde arrive naturellement ”

“ Celui qui a appris à construire les bâtiments les construira aussi bien en Orient qu'en Occident. Car il saura toujours choisir le genre et le modèle qu'imposent les nécessités locales et le bon sens : nécessités atmosphériques, nécessités démographiques. S'il y avait autant d'habitants à Brazzaville qu'à New-York, rien ne s'opposerait à la construction ici de gratte-ciel, si toutefois les conditions physiques et géographiques locales y étaient favorables. La construction d'un bateau, d'une automobile, d'un avion, etc..., pose, les mêmes problèmes en Europe qu'en Afrique. ”

“ Lorsqu'il s'agit de notre Afrique noire, nous devons toujours avoir présent à l'esprit que la densité extrêmement faible de la population fait de la main- d'œuvre une ressource rare, ce qui, si toute considération de justice sociale était mise à part, ferait de sa protection et de son utilisation optima une obligation d'intérêt économique évident. ”

“ Pour èet enseignement de la masse, qui demandera une étroite association de toutes les ressources de l'enseignement public et des institutions missionnaires, la Conférence prenant à son compte les avis des chefs des services de l'enseignement a demandé, non seulement que le français constitue la langue véhiculaire unique, mais que la leçon de français soit considérée comme le moyen essentiel de formation intellectuelle et morale. ”

“ Si l'on songe aux marques d'enthousiasme et de reconnaissance avec lesquelles les habitants de l'Oued Righ ont accueilli le forage des puits exécutés par nos ingénieurs, on demeure persuadé que l'adduction des eaux dans les régions qui en sont privées est, dans ce pays, un des moyens de gouvernement les plus puissants 1.
Une des choses dont on est le plus frappé lorsque l'on étudie l'oeuvre de la colonisation française en Algérie, c'est de voir combien ont été insuffisantes les mesures prises dans tous les temps par l'administration pour faire apprendre notre langue aux indigènes. ”

“ En ce qui concerne le développement du sens esthétique, nous avons démontré qu'en dépit des différences de saveur, de tonalité, de nuance, de goût dans l'expression sensible de la beauté, dans les manifestations artistiques, différences qui sont déjà, répétons-le, une question de tempérament au sein d'un même groupe ethnique, nous avons démontré, disons-nous, que l'esprit humain, d'où qu'il soit, recherche le bien, le beau, le vrai et le juste. Or, considéré sous un même aspect, ce qui est bien, beau, vrai et juste pour un homme l'est forcément pour un autre. ”

“ Il faut donc supposer, ou plutôt avoir confiance, que tout changement dans les institutions humaines constitue une perfection relative acquise. Et de là nous déduisons que civilisation est aussi synonyme de progrès; c'est la course de l'homme à la recherche de l'idéal, du bon, du beau, du vrai et du juste. C'est, en résumé, la course de l'homme à la recherche du bon- ”

“ Le problème consistait donc à rechercher les méthodes les plus sûres pour faire évoluer cette masse indigène dans le sens d'une assimilation de plus en plus poussée aux principes qui constituent le fonds commun de la civilisation française et, plus particulièrement, de l'acheminer vers la responsabilité politique. Il convenait, d'autre part, de donner, dès que possible, à l'élite indigène, l'occasion d'éprouver ses capacités en présence des dures réalités de la gestion et du commandement. ”

“ Le progrès dans l'ordre moral et dans l'ordre matériel des populations indigènes ne peut pas se concevoir sans un enseignement adéquat. Celui que nous donnons est-il suffisant par le nombre des personnes qu'il touche, par la façon dont il les touche ? Il paraît sans objet de continuer à discuter, de savoir si l'enseignement professionnel ou manuel est préférable à l'enseignement intellectuel. Ni l'un, ni l'autre ne pénètre la masse, ne lui apprend à mieux vivre. ”

“ Si donc l'utilisation par un « groupe développant > de ses propres institutions pour accélérer le développement d'un « groupe à développer » doit donner naissance à une civilisation différente, ce sera le fait d'un phénomène naturel dont le « groupe développant » n'a pas à se préoccuper. Les cerveaux africains fécondés par des principes d'art occidental produiront une civilisation qui portera forcément les cachets occidental et africain, mais nous pouvons d'ores et déjà prévoir que le cachet africain dominera parce que l'imprégnation africaine sera prédominante. ”

“ Nous croyons, en particulier, qu'au point de vue du développement des ressources et des grandes communications, le continent africain doit constituer, dans une large mesure, un tout. Mais en Afrique française, comme dans tous les autres territoires où des hommes vivent sous notre drapeau, il n'y aurait aucun progrès qui soit un progrès, si les hommes, sur leur terre natale, n'en profitaient pas, moralement et matériellement, s'ils ne pouvaient s'élever peu à peu jusqu'au niveau où ils seront capables de participer chez eux à la gestion de leurs propres affaires. ”

“ Il est donc bien entendu que les solutions qui seront adoptées dans chaque territoire devront tenir compte des conditions propres au milieu local. De même, un élargissement de la définition des notables évolués, englobant notamment dans cette élite, les artisans et ouvriers qualifiés, devra être recherché.
En ce qui concerne la création, soit d'une citoyenneté locale, soit d'une citoyenneté d'empire, il est
apparu à la Conférence que cette question ne pourrait être valablement étudiée qu'après qu'auront été définies les institutions représentatives à créer dans chaque territoire. ”

“ Qu'y gagneraient individuellement les colonies membres fédérés ? Elles ne seraient plus subor-
données à la métropole; elles le seraient au super- Etat fédéral, émanation des membres fédérés et ayant autorité sur tous les territoires fédérés; auraient-elles plus de satisfactions ? on n'en peut préjuger. D'autre part, cette fédération a son gouvernement, son parlement, son armée, ses fonctionnaires fédéraux... mais il lui manque la puissance. Il faudrait la souder à la France continentale, arriver à une confédération — et cet organisme a été discrédité par l'Histoire. ”

“ Singulière chose que ce besoin inné d'indépendance, d'initiative et d'aventure, de ces rassemblements d'hommes, qui ne craignent pas de faire banqueroute en perdant la protection d'un État anciennement établi, et qui veulent courir la chance de surpasser, grâce à leur autonomie, la prospérité de leurs voisins ! C'est qu'on ne mesure bien que sur place le remède au mal, l'encouragement véri- table au travail, les sources naturelles de la prospérité dont un sol est capable. ”

“ Au dedans, plus de tête qui ne fléchisse sous l'empire de l'égalité; au dehors, plus d'ennemi qui menace votre sûreté et votre indépendance, plus de colonie française qui ne soit soumise aux lois, sans lesquelles il ne peut exister de colonies. Du sein de vos ports le commerce appelle votre industrie et vous offre les richesses de l'univers ; dans l'intérieur, le génie de la république féconde tous les germes de la prospérité. ”