Joseph-François Péronnet de Gravagneux

“ J'aime du moins à croire que ceux qui sont assez heureux pour jouir d'un fort semblable à celui qui ne m'a été que montré, ne seront point insensibles à mon infortune, & quand je forme des souhaits pour eux, qu'ils daigneront peut-être mêler quelques soupirs à mes larmes. ”

“ Cependant si vous avez perdu pour toujours l'espérance de la revoir, vous n'avez pas perdu l'amour qu'elle vous portoit ; cet amour est dans mon coeur : & si quelque chose me retient à la vie , c'est le désir de le transmettre à ses rejetons, avec tous les sentiments qui vous font dus d'ailleurs. ”

“ Que de louanges n'ont pas prodigué la crainte , le mensonge , l'intérêt 1 que de noms dignes d'un éternel oubli n'ont-ils pas consacrés l pourquoi la tendresse, la vérité, ont-elles souvent moins de pouvoir ? Me seroit-il défendu de publier tes vertus, parce qu'un lien sacré me les faisoit admirer de plus près ? Non fans doute j & si l'on parloit toujours comme ori. fait sentir, si j'écrivois comme tu savois penser, tu vivrois dans le souvenir de tous les adorateurs du vrai mérite, comme dans mon coeur. ”

“ Elle
n'eft plus dans le Ciel, elle redescend sur la terre ; tu ne souffres plus que de mes maux, tu présages, tu sens avec plus de violence que jamais tout ce que ta perte va me coûter ; ta bouche, cette bouche qui fut toujours le fiege de la pudeur & des grâces, fe colle sur mes yeux comme pour en dévorer, pour en tarir les larmes ; tu voudrois pouvoir t'effacer de mon coeur ; tu voudrois, quel héroïsme î ou n'avoir jamais vu le jour, ou le perdre & m'échapper fans laisser aucune trace de toi : je ne mérite pas tes regrets , me dis - tu ; je me porte mieux, ne crains rien. ”

“ A iiij
( 8 )
être de génie que les dernieres, tu n'as ambitionné que les seuls vrais biens; persuadée que le talent de dompter son coeur est la science la plus utile & la plus sûre, & qu'une femme j dans la plus obscure comme dans la plus haute des conditions, n'a pas besoin d'en savoir davantage, quand elle sait remplir les devoirs d'épouse , de fille, de femme sociable, d'amie, de mère, de Chrétienne ; tu ne cultivois ton esprit que pour embellir ton ame : aussi qui porta jamais toutes ces qualités à un plus haut degré ? ”

“ Ce n'est pas que tu ne fusses faite pour figurer dans le monde : eh ! qui y brille à plus juste titre ! Tu n'avois pas, je l'avoue, une beauté ravissante, une taille majestueuse, cet esprit saillant qu'on y encense, ni ce ton avantageux qui dispense d'en avoir ”

“ Tout te coûtoit si peu, que quand tu allois au delà du devoir de la femme la plus attentive, tu croyois n'en point assez faire, On prie les autres de se retrancher certains amusements ruineux, il falloit te prier de te prêter à la société ”

“ Que tu étois fur-tout éloignée de ces personnes inquiètes & soupçonneuses qui voient du crime par-tout ? L'extrême générosité de ton coeur mettoit ton esprit en défaut, & tu ne voyois pas même le mal où il étoit. ”

“ Inviolable dans tes paroles, religieuse dans les secrets que l'on te confioit ; auffi incapable de te passionner fur rien, que d'inégalité pour tout ce qui t'avoit plu ; inaccessible à la prévention , au dédain, à toute basse jalousie, toujours prête à avouer tes torts, à te charger de ceux d'autrui, vraie dans tous tes procédés, dans tous les temps ”

“ II n'eft pas toujours vrai que toutes les vertus fe tiennent par la main ; souvent elles s'excluent. Combien de fois la douceur est - elle compagne de la pusillanimité ! Cependant à une simplicité de moeurs digne des premiers fiecles , qui allia jamais tant de grandeur d'ame , une patience plus inaltérable à tant" de vivacité, & moins de foibleffe avec tant de sensibilité ? Il eft des femmes qui ont fait infidélité à leur fexe en prenant le mérite des hommes. *
* St. Evremont ”

“ Ces jeux de commerce qui font l'ame des cercles, & dont tu te défendis si long - temps comme d'un crime, craignant qu'ils ne prissent trop fur tes devoirs, qui les joua plus rarement & avec de plus nobles vues ? quand il t'arrivoit d'être heureuse, les Marchandes de mode n'y gagnoient rien, l'indigent seul s'en appercevoit. ”

“ Ah ! si remplir tous les devoirs de son état, c'eft remplir fa carrière ; si vivre , c'eft connoître le prix du temps & en faire toujours le meilleur usage, c'eft cultiver la fageffe, c'eft jouir de son ame , c'eft penfer, c'eft fentir, c'est savoir faire son bon-: heur & celui des autres ; si vivre, c'eft mépriser la gloire & la voluptés c'eft respecter les loix & chérir fa patrie, c'eft s'occuper fans cesse des perfections de la Divinité, & de là defcendre dans son coeur pour y chercher de plus en plus à se rendre moins indigne de ses regards & de ses bienfaits ”

“ Cependant, pour être au dessus de route sagesse humaine, ta sagesse n'étoit, ni de celles qui, sombres & chagrines, de tempérament plutôt que de raifon, sont le supplice des personnes qui en font les témoins, ni de celles qui aveuglément immolent les devoirs essentiels à de vains caprices ”

“ Le moyen que les pafsions trouvent accès dans un coeur qui en connoît tout le danger, & qui, pour s'en défendre, se refuse conftamment tout ce qui peut les faire naître ? Que ne puis-je laisser ici la plume à ces Pafteurs que tu as tant de fois édifiés dans un tribunal où il y a toujours plus de maux à guérir que de bonnes dispositions à fortifier , & moins de foibleffes à corriger que de vices à détruire ! ”

“ Qui pourroit peindre tout ce que tu nous développas ? quelle sérénité 1 quel courage ! quelle présence d'esprir ! quelle foi ! Ce n'eft pas assez de voir venir le coup terrible fans t'abattre, fans témoigner aucune de ces foibleffes qu'on appelle beaux sentiments : à la fleur de l'âge tu quittes , pour ne parler que des objets qui t'entouroient, un mari qui t'avoit donné toute son estime, toute fa tendresse ; deux enfants, privés pour toujours de ton exemple ; un frère, qui
B iiij
me balançoit presque dans ton coeur ”