Antoine-Grimoald Monnet

“ Avec ce sentiment de l'amour , qui doit paroître aujourd'hui bien vieux & ridicule, elle dut long-temps sentir ce besoin du coeur qui nous y fait un si grand vuide avant les attachements , & qui nous y laisse un si grand poids quand on les a perdus. ”

“ Oui, mon ami, les femmes que nous avons perverties, valent encore mieux que leurs corrupteurs, puisque les plus vicieuses ne le sont que par notre faute, & les meilleures sont bonnes malgré nous. La nature les ramene , même de nos jours, à leurs premiers devoirs. Elle rattache à leurs enfants celles qui ne peuvent estimer leurs maris. Elles veulent être meres, pour ne pas perdre leur vie fans aimer : car il n'y a pas d'amour dans la corruption. ”

“ Alors , surmontant cette foibleffe dont le sexe timide est si fouvent la victime, celle qui se voit prête à être sacrifiée va déclarer à l'homme qui veut l'époufer son penchant pour un autre, à qui elle ne l'avoit pas encore ouvertement avoué. ”

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commune qu'on ne franchit jamais fans une grande fortune , fur-tout dans les provinces , où l'opulence même ne donne pas toujours cette aisance dans le ton & les manières, qui distingue les personnes bien nées ; mais comme l'esprit naturel polit & façonne les moeurs plus que ne fait l'argent , Mme. M, s'étoitremise à sa place d'elle - même. La lecture lui montra, plutôt qu'elle ne lui donna , ce qu'elle eut de sens & de goût.
Un alliage singulier de gaieté & de sensibilité faisoit la base de son caractère. C'est elle qui va nous l'apprendre. ”

“ Ses vertus n'étoient point d'ostentation & de parade , mais de ces vertus privées & domestiques , dont la société n'eut jamais tant de besoin que dans un siécle où chacun ne vivant que pour foi, cherche à se montrer au dehors ce qu'il n'est pas , pour rester plus impunément ce qu'il est. ”

“ Mais embrasse-les avec joie & courage. Sois honnête homme & vrai, dût-il t'en coûter de fouffrir les rebuts des grands, les injures de tes rivaux , la perte des places peut-être dues à l'emploi de tes talents. ”

“ Pleurez la perte d'une femme qu'on dut adorer : c'est la plus cruelle des douleurs, mais la plus desirable. Quoiqu'elle remplisse l'ame d'une absence éternelle , il vaut mieux souffrir & mourir de sa peine que de s'anéantir tout entier dans le délaissement & l'insensibilité de sonêtre. Hélas ! à vous parler de vos douleurs, j'oubliois presque celle qui les cause. C'est pour vous, mon ami, que j'acheve moins son éloge que le portrait de son ame. Elle aimoit, ditesvous, le roman de Clarisse,, mais fans fol enthousiasme. ”

“ Paisible dans son ménage, toujours prévenante pour fon mari, n'ayant plus aucun goût pour les plaisirs du monde , où fa jeunesse s'étoit montrée avec le don de plaire aux hommes des états les plus relevés , mais où son coeur avoit vu de près & fenti, de bonne heure l'illufion des noms , des places, de la fortune& des honneurs , néant des grandes ames & fardeau des petites , elle avoit, pour ainsi dire, trouvé son bonheur où tant d'autres femmes ne savent que le perdre , dans les attachements de la vie conjugale. ”

“ La droiture de son ame s'annonçoit même par la justesse de son esprit , qu'on ne tardoit pas à remarquer dans fa conversation , où n'entroit jamais que l'expreffion propre ; & ce talent si rare, quoique peu brillant, étoit chez elle un don de la nature. Née d'une famille honnête de la ville de l'Orient , qui, soutenue par le commerce , comme le sont les meilleures maisons de la Bretagne . occupoit des places de confiance & de talents dans la compagnie des Indes qui n'existe plus, elle étoit alliée à de la bonne noblesse de cette province , & de tous les côtés honorablement environnée. ”

“ Poème délicieux , ouvrage d'un coeur plein de génie, douce & faine nourriture des âmes tendres, tous les jeunes gens, toutes les femmes qui te préféreront aux autres livres , te devront le bonheur de conserver ou de recouvrer la vertu !
Une femme , fans doute , doit goûter les romans ; les meilleurs sont inspirés par son sexe, ou faits pour lui plaire. C'est encore un tribut que l'homme paie à la plus chere de ses passions. Malheur , peut-être , à qui n'a pas commencé ; malheur , fans ”

“ Avec une aptitude singulière à surprendre les travers & les ridicules fans les épier, elle ne dit jamais un mot désobligeant à personne. Assez, silencieuse avec ceux qu'elle ne connoissoit pas, toujours simple & naturelle , on la trouvoit dans les sociétés une aimable provinciale ; mais dès que la conversation tomboit sur des matières intéressantes ou piquantes , alors fa raison , une certaine finesse d'esprit, qui contraftoit agréablement avec son air de simplicité , un tact des choses, une connoissance des hommes, un sentiment qui tient lieu d'expérience, un fond de lecture,. ”

“ Pour le commun des hommes, elle n'étoit que de son sexe. On verra peut-être ici ce qu'elle étoit de plus pour les autres. J'en dirai ce que j'en fais avec l'effusion d'un coeur plein de fon objet , mais fans autre paffion que celle d'une douleur profonde, ineffaçable. Que les âmes tendres daignent y compatir , & que les indifférentes nous le pardonnent. ”

“ L'or & l'argent n'ont-ils pas empoisonné jusqu'aux sources de l'héroïsme, l'amour de la gloire &. de la liberté ? Avec quelle lenteur & quelle foiblesse l'Amérique défend ses droits naturels! Avec quelle lâcheté ses tyrans la poursuivent, achetent,.pour mettre aux fers - les enfants de la patrie , des étrangers, de vils mercénaires, des sauvages mêmes ! Quel pyrrhonifme philosophique a passé des académies dans les camps & les flottes, fur le mérite des actions & la valeur des réputations ! Pourquoi tout marchet-il fans force & fans honneur , si ce n'eft parce que l'argent mene tour? ”

“ Souvent elle fixoit ses regards fur son mari , fans dire un seul mot. Elle se fit amener plusieurs fois ses enfants : elle les regardoit, leur prenoit les mains, & ne leur parloir pas. Surmontant avec courage & la violence de ses maux & fa répugnance à toute efpece de remedes 9 qu'elle prenoit fans rien efpérer, elle ne se plaignit jamais , quoiqu'elle souffrît beaucoup. Pendant qu'elle luttoit ainsi contre la mort, ses deux premiers enfants tomberent malades, & son mari se vit obligé de partager ses soins entre eux & leur mere ”

“ Elle leur dénature le coeur «. Elle parloit sur - tout de celles qui sont dans un état mitoyen : car les deux classes extrêmes , dans ce sexe comme dans le. nôtre, se corrompent naturellement par le besoin qu'elles ont de leurs vices réciproques. La bassesse du peuple & la fierté des grands s'épaississent l'une pour l'autre. » ”

“ C'eft là que les coeurs „ vertueux goûtent la paix & les vé„ ritables douceurs de la vie. On y „ oublie les maux des hommes & les „ travers de la société ; on y devient „ meilleur parce qu'on y est plus près ,, de la nature & plus à foi. ”

“ Que si le dogme de la prédestination ou de la fatalité, quelque insensé qu'il paroifse , en étoit l'antidote le plus sûr, heureux celui qui, par ce renfort de courage, fait fe préserver des maux imaginaires, & se défendre contre les maux réels! ”

“ M* * passa trois années obfcures & douces clans son ménage, où elle rempliffoit souvent les fonctions que le mariage femble partager entre les deux sexes ; occupée des soins intérieurs & des intérêts du dehors, pour laisser à son mari tout le loisir de vaquer à ses études : car l'homme de lettres a besoin de trouver dans fa compagne , non-feulement la premiere institutrice de ses enfants, mais encore l'économe de fes affaires. ”

“ En effet, il faut à l'homme beaucoup de vertu pour vivre avec une femme fans l'aimer , ou beaucoup de passion pour l'aimer fans mérite réel. Aussi Mme. M** vouloit de l'amour & de l'estime réciproque dans le mariage ; & pour attacher les deux êtres que l'amour
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avoit rapprochés, elle fouhakoit que la femme eût de l'inftruction & des talents. C'est pour cela qu'elle cultivoit fa raison par la lecture des meilleurs livres. ”

“ Celui qui n'attendoit que fa main est: malade auffi de chagrin ou de jalousie.. Cependant la santé revient ; l'homme reprend ses espérances & ses poursuites. Les engagements se renouent par l'entremife des parents, qui, consultant moins les convenances de la nature que celles du monde , aiment mieux risquer un affortiment malheureux que les éclats d'une rupture. ”

“ En parlant d'une nation qui naguere étoit livrée à la fureur anarchique, elle difoit : Ah ! les malheureux , ils feront tant qu'ils s'attireront un roi. Mme. M** avoit son goût & fon
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jugement sur les ouvrages ; & par l'un & par l'autre on peut connoître la trempe de fon esprit & de son caractère. Un fond de gaieté lui faifoit trouver un certain plaisir dans la comédie ; mais dans cette branche de l'art dramatique elle préférois le goût pathétique , qu'on a cru ridiculiser fous le nom de comique larmoyant. ”

“ Funestes pressentiments ! qui, fans avoir une liaison visible avec leur objet , ne sont que trop souvent confirmés par des suites malheureufes, soit qu'ils aient leur source dans la cause fecrete des événements qu'ils annoncent, soit que les ames timides & sensibles se forgent aisément des présages de tous les accidents qui menacent notre foibleffe , & qu'une imagination malade accélere les malheurs qu'elle prévoit, en jettant dans le sang un trouble , une indisposition qui les couve de loin, les aggrave & les rend mortels, car le pire des maux de l'homme c'eft la peur. ”

“ Avec des. ressources très-bornés, elle favoit rendre fa maison agréable aux étrangers, & quelquefois fecourable même à des gens plus riches qu'elle. Pas un air. de fon mari qui ne l'ait félicité d'avoir acquis une si rare compagne. Cependant il n'exigeoit pas d'elle cette passion exclusive qui ferme le coeur à tout autre sentiment d'amitié. ”

“ Une fois que ce bon pasteur fortoit du prône où il avoit appris à ses paroissiens , non à craindre l'éternité des peines de l'enfer, mais à souffrir celles de la vie, mais à s'aimer & se secourir les uns les autres, mais à supporter les travaux & les impôts, elle l'embraffa tendrement à la porte de l'églife ”

“ Si l'on attend de belles actions pour louer, quels temps & quels hommes avonsnous rencontrés ?Tout germe de grandeur n'est-il pas étouffé par l'opulence , qui met aujourd'hui les forces humaines dans la multitude des bras , non dans l'arne qui les meut ? ”

“ N'est-il pas singulier qu'une personne d'une humeur douce & gaie pût aimer un homme sombre & triste? Sans doute que la tendresse, par l'effet d'une sympathie inexplicable, allie & fond ensemble les caractères en apparence les plus opposes ; & que l'on nous en croye , les hommes de ce caractère ne sont pas les moins aimants. Les malheureux , fur-tout, ne peuvent souffrir des attachements imparfaits $ & ce qui augmente leurs peines, c'eft qu'ils ont plus besoin d'être aimés que les autres. ”

“ Elle avouoit toutes ses pensées, comme ses actions, avec lamême simplicité , fans réfléchir à i'impreffion qu'elles pourroient faire , favorable ou désavantageuse pour elíe. C'étoit aux autres de s'appercevoir de ses défauts ou de ses vertus : car elle les ignoroit de bonne foi. Sa franchise pouvoit bien ne pas toujours plaire , mais n'offeníbit jamais : tant on lifoit fur son visage l'excuse de tout ce qui échappoit à cette véracité, qu'elle avoit conservée, d'une heureuse enfance. ”

“ Elle ne regretta ni les uns, ni les autres : car elle attachoit si peu de prix à ce qu'elle poffédoit ou faisoit de bien, que plus d'une fois elle a donné tout ce qu'elle avoit fur elle, soit argent ou d'autres secours , à des femmes indigentes , fans se reffouvenir, le lendemain, de fa bonne action. ”

“ Jamais on ne vit peutêtre un plus heureux assortiment de charmes & de qualités faits les uns. pour les autres. Un air agréable & riant, une figure délicate , des traits qui, fans être précisément jolis, forment les aimables physionomies, des yeux tendres, quoique vifs & spirituels , un regard noble & gracieux ,. ”

“ Je vois tous » les malheurs possibles : un mari dé» folé de la perre de fon époufe, des » enfants difperfés & fans foutien. Je » fuis prête à être mere , & je trem» ble de l'être : tant le mariage ap» porte en dot de malheurs & de » peines « !
» C'eft pourtant l'image du bon» heur , difoit-elle dans une autre let» tre , quand deux êtres confondant en» femble leurs intérêts & leurs ames, dou» blent chacun leur force pour repouf ”

“ M** déploroit quelquefois dans certains corps, non feulement l'abus de leur pouvoir , mais celui même de leur engagement. „ Je fais, „ écrivoit-elle à un homme qui s'y „ trouvoit engagé , je fais ce que va„ lent les vertus de votre profession. ”