P. Séjourné

“ Ces Esortazioni, mieux encore que les Discours, dénotent chez Trithème un souci de la forme qui l’apparente aux écrivains spirituels de l’époque suivante.
Mais la doctrine de Trithème « reste éminemment traditionnelle ; et c’est ce qui lui donne sa place à part à ce tournant de l’histoire de l’ascèse, quand se clôt la période médiévale et que se développe l’humanisme qui ouvre les temps modernes. » U. Berlière, Introduction aux Esortazioni reproduite dans la Revue liturg. ”

“ Avec moins de souci littéraire que l’évêque de Séville, mais avec plus de soin à recopier les anciens catalogues de sa bibliothèque avec des bévues inexplicables, comme de placer sous les Othons le célèbre Smaragde, contemporain de Louis le Pieux, l’abbé de Spanheim y présente une série de 870 écrivains ou théologiens, rangés chronologiquement de 983 à 1494 ; pour chacun il donne quelques lignes de biographie et la liste de leurs œuvres avec l’incipit, quand il les a sous la main, avec leur seul titre pour beaucoup d’autres qu’il n’a pas lus. ”

“ Un résumé de la doctrine de Trithème se lit dans l’une de ses premières lettres : Lectio sacra mentem provocat, meditatio compungit ; oratio quærit, contemplatio invenit. Lettre iv, Busæus, fol. 928. On en conclura que cet abbé de la fin du xve siècle « est bien de l’ancienne école bénédictine, qui suppose la séparation complète d’avec le monde, et qui consiste foncièrement en une vie d’étude faite en vue de la sanctification personnelle ». U. Berlière, Rev. liturg. ”

“ Dans ses deux grands ouvrages d’histoire, en effet, l’auteur se réclame, ici d’un annaliste allemand, Meginfrid, là d’un français Hunibald, auxquels il a donné place en son De scriptoribus ecclesiasticis. Or, ces deux chroniqueurs ne sont pas connus autrement. N’y a-t-il pas lieu de croire qu’ils ne figurent dans les œuvres de l’abbé que comme garants de ses propres inventions ? Déjà des écrivains du xvie siècle ont reconnu l’invraisemblance de certains détails et blâmé Trithème de son manque de critique. Au xviie siècle, d’autres l’ont ouvertement accusé de falsifications. ”

“ Trithème n’est pas un hagiographe.
3° Écrits ascétiques. — Ils constituent la partie la plus solide de son œuvre immense. Il faut mettre à part le Commentaire de la règle de saint Benoît, limité au prologue et aux sept premiers chapitres, explication docte et pieuse, qui témoigne, à la fois « des nombreuses lectures de l’auteur et de son ardent désir d’inculquer aux religieux le véritable esprit de leur vocation ». U. Berlière, Rev. liturg. et monast., 1927, p. 28. La correspondance de l’abbé de Spanheim mériterait aussi d’être consultée pour connaître ses idées sur la vocation monastique. ”

“ U. Berlière, Les chapitres généraux de l’ordre de saint Benoît, dans Rev. bénéd., 1902, p. 52 sq. On y décida de lire au réfectoire, pendant la tenue des chapitres, son opuscule De ruina monastici ordinis. D’autres ouvrages, imprimés à part, mériteraient d’être lus et médités : par exemple, De vera sludiorum ratione, fol. 2, il donne ce conseil :
« Avant tout, il faut fuir l’oisiveté par une application continuelle à l’étude : il y a tant à faire pour notre bien et le salut du prochain ! » Un autre livret est consacré à encourager et guider les moines dans la transcription des manuscrits. ”