Alphonse de Beauchamp

“ Tout en applaudissant aux livraisons successives de la Biographie universelle, et en regardant cet ouvrage comme le meilleur de ceux que nous possédons en ce genre, je ne puis m’empêcher de dire qu’on y trouve des omissions très-remarquables et des méprises assez nombreuses ; beaucoup d’articles ont trop d’étendue ; d’autres sont trop courts. ”

“ S’il a amélioré quelques articles de théologiens ou de littérateurs, il a substitué presque partout les préjugés aux principes, le mensonge à la vérité ; d’ailleurs, il a fréquemment reproduit les méprises de son modèle. Un tel ouvrage ne devait pas avoir de partisans en France ; il en a trouvé dans une portion du clergé, que la révolution française a rendu ennemi ouvert ou déguisé de la puissance civile : les imprudens éloges prodigués à cette compilation passionnée ont occasionné l’édition qui a été imprimée à Paris, en 1818, et qui doit être suivie d’un supplément en quatre volumes. ”

“ Les mauvais procédés de l’abbé de Feller n’empêchèrent pas les étrangers de rendre justice au. Dictionnaire de l’abbé Chaudon. Une société de gens de lettres italiens en publia, en 1796, à Bassano, une traduction très-augmentée. Si l’on retrouve trop souvent dans le cours de l’ouvrage les méprises échappées à l’auteur français, on en est dédommagé par les articles additionnels qui se font remarquer par une grande exactitude et par des développemens convenables. ”

“ On a senti, dans le dix-huitième siècle, la nécessité de mettre ces grands ouvrages à la portée de tout le monde.
Telle est l’origine des dictionnaires historiques publiés en Allemagne, en France, en Italie et en Angleterre. ”

“ Il a été publié plusieurs supplémens à cet utile ouvrage, pour en réparer les principales omissions ; le plus remarquable est celui de Jean-Christophe Adelung, bibliothécaire de l’électeur de Saxe, dont il parut un premier volume en 1784, et un second en 1787. ”