“ S'il arrive souvent, dit-il, de confondre des pro priétaires quels qu'ils soient avec les nobles , c'est qu'ils avaient pris parti pour eux : la roture s'est faite comme noblesse en défendant la cause de la noblesse. Entendez bien ceci : si l'on confond des propriétaires avec les nobles, c'est qu'ils ont défendu les nobles, et le roturier s'est fait comme noble, c'est-à-dire que le roturier s'est fait une espèce d'animal entre chien et loup. ”

“ Mon auteur reconnaît que la propriété du clergé était plus sacrée que celle de la noblesse. Mais il dit que le clergé est une admirable puissance pour acquérir. Qu'on laisse, dit-il, les citoyens libres de lui donner. La noblesse, au contraire, n'a nulle voie de réparation de fortune : il faut donc venir directement au secours de la noblesse ; on ne doit venir qu'indirectement au secours du clergé. Ici j'avoue que mon auteur a raison: car comment la noblesse pourrait-elle avoir de la fortune, si on ne lui en donnait pas? Quel aveu naïf !
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Cependant les nobles avaient de grands biens. ”

“ C'est celte question qu'il faudrait résoudre en pésant les droits de la légitimité et les droits du peuple.
Mais enfin les assemblées qui ont gouverné la France ont confisqué des biens ; la Charte a maintenu les droits des tiers. Le même droit ne peut exister pour plusieurs en même temps. Les anciens possesseurs n'ont plus de droits : c'est malheureux , je l'avoue de bonne foi ; mais c'est la vérité. Il faudrait, comme le dit mon auteur, que la législation et les actes de la révolution à l'égard des émigrés fussent d'une nullité radicale. ”

“ Oui, vous avez raison : les traits de courage, de bravoure, doivent être reconnus en tout et partout, et je ne doute pas que le gouvernement ne se soit hâté de récompenser vos belles actions, comme cela se fait ordinairement, par des grâces, des honneurs. S'il ne l'a pas fait, il doit le faire ”

“ Au surplus , il ne s'agit pas du peuple ici : c'est à l'avocat des émigrés que je réponds. Le peuple ne demande rien que le maintien de ses droits.
La noblesse française a donné de grandes preuves d'attachement et de dévouement à nos Rois ; il est des hommes que dans ma pensée j'excepte de reproches. C'est à la masse des émi-
( 8 ) grés que je m'adresse. Rien à mes yeux ne peut justifier l'abandon de la patrie et du trône au moment du danger. Eh ! qu'importent les biens et la vie quand il s'agit du devoir. ”