Léon Brunschvicg

“ Il faudra effacer, une à une, les traces d’une médiation verbale qui est liée aux besoins de la vie en société, mais qui nous amène à nous traduire, pour nous-même, en un langage conventionnel, comme si nous ne pouvions exister à nos propres yeux que dans la mesure où nous communiquons à autrui quelque chose de notre existence.
À côté du matérialisme de l’âme, il y a le matérialisme de l’idée, ou plutôt c’est le même, celui dont l’enseignement cartésien délivre quiconque est philosophe. ”

“ D’un point de vue plus intérieur et plus profond, il correspond à l’épanouissement d’un mouvement qui n’avait jamais été complètement interrompu, à l’affleurement définitif de cet « invisible courant qui porte la philosophie moderne à hausser l’Âme au-dessus de l’Idée. » ”

“ Et, en effet, « quoi de plus hardi, quoi de plus nouveau que de venir annoncer aux physiciens que l’inerte s’expliquera par le vivant, aux biologistes que la vie ne se comprendra que par la pensée, aux philosophes que les généralités ne sont pas philosophiques, aux maîtres, que le tout doit s’enseigner avant les éléments, aux écoliers qu’il faut commencer par la perfection, à l’homme, plus que jamais livré à l’égoïsme et à la haine, que le mobile naturel de l’homme est la générosité ? » ”

“ Mais la science véritable commence quand l’intelligence pénètre dans leur intérieur, quand elle en démonte les rouages et les mouvements qu’elle recompose ensuite et fait jouer effectivement. Pour Descartes, l’animal est une machiner mais non l’homme qui comprend les automates et qui en crée. ”

“ Les classiques du xviie, loin de dresser les normes de l’identité logique contre l’immense subtilité du réel, de crier au scandale dès que l’intelligence franchit victorieusement les bornes du fini et du discontinu, n’ont vu dans la dialectique de Zénon d’Élée qu’un préjugé d’école, que l’hérésie imaginaire d’un dogmatisme illusoire. ”

“ Aussi bien les éclectiques du xixe siècle ont-ils fait la caricature de la raison lorsqu’ils l’ont définie comme une faculté de ratiociner hors de l’expérience, en lui déniant l’aptitude à rationaliser l’expérience. ”