Victor Giraud 

“ Il est devenu le poète de l’Amie perdue, des Chrysanthèmes, de Decenter mori, de la Tristesse de l’Aurore, de Lucius matris, de Niobé. Il a pris rang non seulement parmi ceux qui sont l’ordinaire butin des auteurs d’Anthologies, mais encore parmi ceux que les historiens de la littérature accueillent et retiennent. Pour ne rien dire ici des poètes encore vivans, croit-on que l’avenir, l’impartial avenir placera Angellier très loin de Sully Prudhomme et de Verlaine ? ”

“ On ne saurait, en un seul vers mieux rythmé, plus sobrement évocateur, mieux enfermer tout un large tableau rustique. Comme la démarche lente, harassée des bœufs qui rentrent du labour est bien rendue par ce grand vers alangui où l’on entend véritablement leur pas feutré, hésitant et lourd ! ”

“ Mais si l’influence de Victor Hugo sur l’auteur de l’Amie perdue ne se manifestait que par quelques réminiscences, il n’y aurait guère lieu d’y insister. Or, parmi des différences qui sautent aux yeux, c’est bien, chez les deux poètes, la même abondance verbale, la même largeur de souffle, le même goût des développemens copieux, drus, parfois même un peu redondans, la même façon de frapper et de lancer le vers, ample, sonore, robuste, puissamment impérieuse. Reprenons la pièce que nous venons de citer : elle est datée de 1871. Le poète s’adresse aux pêcheurs dont il envie le sort ”

“ Ce sont les médiocres qui ne subissent pas d’influence : leur personnalité étant inexistante, ils n’ont pas à en prendre conscience, à la dégager des élémens étrangers qui en arrêtent et, parfois, risquent d’en étouffer le développement. Or, c’est précisément à quoi servent les grandes œuvres que l’on aime, que l’on admire et que l’on imite pour tâcher de rivaliser avec elles : elles nous révèlent à nous-mêmes notre idéal intérieur, notre tempérament, le fond même de notre nature ”

“ Qu’il y ait eu chez Angellier non seulement une âme, un tempérament, mais encore un talent de vrai poète, c’est ce que ce recueil juvénile suffit amplement à démontrer. Supposons qu’il s’en fût tenu là, et qu’à trente-trois ans il eût cessé d’écrire des vers. On aurait pu lui appliquer les deux vers involontaires et si souvent cités de son compatriote Sainte-Beuve :
Il existe en un mot chez la plupart des hommes
Un poète mort jeune à qui l’homme survit ”

“ Angellier se proposait de les recueillir en un volume à tirage très restreint, qu’il voulait offrir aux seuls amis de sa jeunesse. Un fidèle ami du poète, le docteur Louis Ovion, a réalisé son vœu. Rarement publication posthume aura jeté plus vive lumière sur les origines et la formation d’un grand talent. ”

“ Et lorsque l’avenir vannera mes épis,
Peut-être mettra-t-il près des chants plus superbes
Mon hommage modique aux vieux murs assoupis.
Que l’ombre du poète soit satisfaite ! Les historiens de l’avenir ne l’oublieront pas.
VICTOR GIRAUD.
↑ Auguste Angellier, Vers de jeunesse, 1 vol. in-16. Lille. Imprimerie L. Danel. Le volume n’est pas mis dans le commerce. Les quarante et une pièces qui le composent sont disposées dans l’ordre chronologique. ↑ Encore une fin de vers de Victor Hugo :
Puisque j’ai dans tes mains posé mon front pâli... ”