Horace

“ Nul mieux que lui n’a rendu le charme intime qui naît des habitudes d’une vie simple, librement choisie, et la fleur inattendue de poésie qui tout d’un coup s’y découvre et la couronne. On se le représente volontiers dans sa maison de la Sabine, au bord de la source d’eau vive qui répand une si délicieuse fraîcheur. ”

“ Une vivacité charmante de raison et de jugement, que met dans tout son jour la plus heure use propriété d’expression, fait de chacun d’eux un adage qui se loge en la mémoire et rit à l’imagination dans une image immortelle. ”

“ Débarrassé de tout souci matériel et la vue chaque jour réjouie par les bois et les rochers pittoresques d’alentour, il se délecte, sous ses poiriers en fleur, à relire Sapho, Alcée, Anacréon, en même temps qu’il fait passer dans la langue latine l’esprit brillant et léger de ces beaux génies de la Grèce. Écrivant peu, mais rien que d’exquis, de façon à ménager sa veine au profit de sa renommée, aucune ambition ne le tourmente, aucune passion violente ne l’agite. ”

“ A mesure que l’âge avance et que s’accroît son expérience des hommes et des choses, le poète philosophe s’élève de terre aussi haut qu’il soit donné à notre nature sans perdre pied et remplit ses vers d’excellents préceptes de sagesse pratique. ”

“ On le voit par l’épître où il lui dit : « Plutôt que de paraître m’engraisser à vos dépens, j’aime mieux tout rendre. » Et Mécène, loin de s’en fâcher, le recommandait plus tard d’une façon spéciale à l’empereur dans son testament : « Souvenez-vous d’Horace comme de moi-même. » Auguste n’avait pas attendu l’invitation pour faire le premier des avances au poète, se plaignant même doucement à lui de n’avoir pas encore été nommé dans ses vers. Il voulut aussi l’avoir pour secrétaire. Horace refusa, préférant l’indépendance avec un revenu modeste. ”

“ Chacun retrouve en lui ses propres impressions, ses défaillances, les pensées tristes qui viennent parfois l’effleurer au sein du bonheur, ainsi que ses goûts un peu sensuels, combattus par des élans d’élévation morale. ”

“ Malgré tout, il y aura peut-être encore des gens qui, opposant l’original à la traduction, persisteront à préférer l’un à l’autre, afin de se donner l’air de connaisseurs très experts en poésie. Qu’y faire ? On ne peut contenter tout le monde et certains critiques. ”

“ Encore faut-il qu’il soit manié par quelqu’un qui connaisse à fond les secrets de notre prosodie, moins pauvre qu’où ne la suppose, et ses gammes si variées, afin de les appliquer tour à tour au modèle, si l’on en veut sauver religieusement la fleur et l’éclat. ”