Robert Caze

“ Aujourd’hui la main ridée de Mlle Adélaïde tremblotte. Les doigts moins sûrs et moins lestes ont toutes les peines du monde à passer le fil dans le chas de l’aiguille. Les yeux distinguent mal les joints de l’étoffe. À l’intérieur du corps de la petite vieille, l’estomac est tiraillé par des crampes. Enfin, après les repas, Mlle Adélaïde somnole légèrement sur l’ouvrage.
À la longue, ces dames se sont aperçues de tout cela. Mais à part Mme Bélin, une exigeante, femme d’un sous-chef au ministère des finances, toutes ont conservé Mlle Courtois. ”

“ Discrètement Mlle Adélaïde approuve d’un signe de tête.
La semaine se passe ainsi. Toutes ces dames s’épanchent dans le sein ratatiné d’Adélaïde. Toutes exhalent leurs peines. Aucune ne s’inquiète de savoir si la pauvre fille a connu la douleur, elle aussi.
Le dimanche seulement, Mlle Adélaïde demeure isolée dans sa petite chambre de la rue Lepic. ”

“ Et réciproquement, quand l’une des clientes donne congé à Mlle Adélaïde une fois par hasard, la pauvre fille est toute contrite. Elle est, par exemple, très malheureuse au moment de la Pâque juive, durant ces fêtes elle ne peut travailler chez Mme Brunschwig qui la paie néanmoins. Mais rien ne pèse sur Mlle Courtois autant que la solitude.
Mince labeur que le sien. Autrefois, il y a quinze ou vingt ans, c’était une maîtresse couturière. Nulle ne savait mieux qu’elle copier les modèles des grands faiseurs. ”