“ Qu'il apprenne donc une bonne fois à garder un pouvoir qu'il ne peut transmettre sans se donner des fers. Sans doute, le peuple ne peut lui-même rédiger ses lois. Il doit a cet effet nommer des commissaires ; mais leur travail n'est qu'un projet, qui , pour obtenir force de loi, a besoin de la sanction du peuple réuni en assemblée primaire.
Le peuple ne peut non plus se charger, de l'exécution des lois : il la confie à des magistrats élus par tous les citoyens ”

“ Mais qu'est-ce enfin que ce repos dont on jouit sous les rois et quel avantage le peuple y gagne-t-il, quand un budget de 1500 millions pèse sur lui, qu'une énorme liste civile dévore le fruit de ses labeurs , qu'une ignoble police vient l'empêcher de parler, d'écrire, de s'associer; quand des milliers de citoyens sont sacrifiés au soutien d'un projet anglais , et que l'oppression est le prix de ce qu'on veut bien appeler ordre public?-—La tranquillité que les tyrans se vantent de nous donner n'est qu'un symptôme de langueur, d'ignorance et dé misère. ”

“ Mais cet aveuglement est passé; des opinions aussi absurdes n'ont plus cours dans ce siècle de lumières et de civilisation. Les seuls principes stables sont ceux qui reposent sur la raison, la justice et l'humanité. ”

“ Instituons des règlemens de justice et de paix auxquels tous soient obligés de se conformer, qui ne fassent acception de personne, et qui réparent en quelque sorte les caprices de la fortune et ceux de la nature , en soumettant le puissant et le faible à des devoirs mutuels ; en un mot, au lieu de tourner nos forces contre nous-mêmes , rassemblons-les en un pouvoir suprême qui nous gouverne selon de sages lois , qui protège et défende tous les, membres de l'association, repousse les ennemis communs, et veille sans cesse au bonheur public. ”

“ Les révolutions ont de tout temps fait l'horreur des chefs; mais elles ne font pas le vrai malheur des peuples; un peu d'agitation donne du ressort aux âmes, et ce qui fait vraiment prospérer l'espèce, est moins la paix que la liberté.
Citoyens , il n'y a qu'une puissance légitime sur la terre , c'est celle qui part de tous pour s'appliquer. à tous, en un mot, la souveraineté du peuple. ”

“ En effet, la volonté particulière tend par sa nature aux préférences , et la volonté générale, au contraire, tend à l'égalité. Le peuple peut bien dire : Je veux actuellement ce que veut tel, homme ou telle assemblée ”

“ L'opposition des intérêts pouvait avoir des suites funestes et sanglantes, pour l'humanité. Il fallut changer de manière d'être. Unissons-nous, se dirent les hommes , pour garantir les. faibles de l'oppression, contenir les ambitieux , et assurer à chacun la possession de ce qui lui appartient. ”

“ Quand les hommes prirent le parti de s'associer et formèrent ces grandes corporations qu'on nomme peuples ou dations, ils eurent pour but d'assurer à jamais leur liberté et leur bien-être , qu'ils voyaient à chaque instant compromis dans l'état d'isolement où ils vivaient. ”

“ Telles furent, Citoyens , les causes qui amenèrent l'établissement des sociétés ; voilà les véritables bases de leur organisation et la forme naturelle qu'elles ont dû prendre.
Par le fait de l'institution sociale, chacun est censé dépouiller son existence individuelle et absolue pour revêtir une existence morale et partielle; cessant en quelque sorte de vivre en lui-même, il se résout à participer a la vie commune d'un corps moral et collectif dont il devient membre; il s'engage à subordonner sa personne , ses biens , et sa vie même , à l'intérêt de ce corps ”

“ Mais sitôt que ce dernier se sent plus fort que son maître, il peut se substituer a lui légitimement. Il est donc clair que la force ne constitue aucune obligation naturelle, ni civile , et qu'un conquérant n'ayant aucun droit sur lepeuple conquis, n'en peut transmettre aucun, à, sa postérité. ”

“ Ils ont encore cela de particulier qu'ils lient les contractans sans les assujétir à personne; car ichacun se soumettant pour son bonheur à la volonté générale dont la sienne fait es sentiellement.partie , demeure aussi libre qu'auparavant. ”