Jean-François Gail

“ Il n’est pas ambitieux dans ses vues philosophiques, maladie des historiens modernes ; mais en ne présentant que des faits, il en donne appréciation par leur seul enchaînement : il règne dans cet enchaînement une science profonde, une volonté puissante ; tout est préparé de loin, et l’auteur impose son jugement au lecteur, mais il le fait sans disserter, par le seul ascendant d’une raison supérieure et par la connaissance intime des événemens du siècle. ”

“ La Cyropédie est curieuse à étudier comme le plus ancien monument d’une éducation guerrière ; a-t-elle moins de charme parce qu’il s’y joint l’intérêt d’une narration, et le cadre animé d’un petit roman ? ”

“ La Cyropédie de Xénophon est-elle une histoire, est-elle un roman ? Cette question est loin de manquer d’intérêt pour les érudits qui aiment à conquérir une légère parcelle de vérité difficile, par les procédés d’une critique à-la-fois subtile et profonde. Ici ce genre de dissertation ne serait pas à sa place, et toutefois il est probable qu’en dernier résultat nous serions conduits, par nos recherches, à conclure que la Cyropédie est tout ensemble une histoire et un roman ”

“ Thucydide doit être le manuel de l’homme d’état et du guerrier, comme il fut pour l’éloquence celui de Démosthène : cet esprit grave, dont le langage viril succède aux formes épiques d’Homère et d’Hérodote, serait un phénomène et une anomalie dans cette contrée poétique, si la secousse donnée à la Grèce par les guerres persiques, l’énergie qui en était résultée, et la complication des événemens de l’époque, n’expliquait pas jusqu’à un certain point l’apparition de cet homme. Thucydide est le pendant de Périclès, et chacun des deux est le commentaire de l’autre ”