Antoine de Cournand

“ Plus le mérite est rare, et plus il a des droits A l'estime des cours, comme aux bienfaits des rois.
La médiocrité doit seule être punie D'aspirer par l'intrigue aux honneurs du génie.
Qu'un poète sans grâce, un fade prosateur Sans profit pour l'état fatiguent le lecteur; Le prince, qui nourrit leur talent parasite, En croyant protéger insulte au vrai mérite. ”

“ Si les rois pour les arts sont des dieux tutélaires, A la gloire des rois les arts sont nécessaires: Soit qu'ils forment le goût, qu'ils épurent les mœurs, Eclairent les esprits, ennoblissent les cœurs, Tous les rayons épars de leur gloire suprême Viennent se réunir autour du diadème. ”

“ Des lieux qu'elle animait la liberté bannie Avec elle en fuyant emporta le génie : On avilit son culte, on brisa ses autels ; Plus de nobles élans, plus de chants immortels.
De leurs coups maladroits les despotes souffrirent; Dans les vils préjugés les peuples s'abrutirent; Personne au bien public n'osa s'intéresser ”

“ Qu'on les croie, et bientôt les arts moins accueillis Vont pleurer leur veuvage et leurs honneurs vieillis.
L'auguste vérité craint de se faire entendre; Le jour de la raison cesse de se répandre; Le goût rappelle en vain le bon sens qui s'enfuit, Et le soleil des arts se cache dans la nuit. ”

“ Le tems même affermit la puissance qu'il fonde, Et son empire encore est le centre du monde.
Ces chefs-d'œuvre nombreux, fruits d'un siècle de soiiii, Ces talens enchanteurs devenus des besoins, Ces progrès du savoir, ces efforts du génie Des antiques erreurs brisant la tyrannie,
(*) X-ei victoires de Catherine Il.
Tout conspire à la gloire, au bonheur de nos rois; Il n'est rien que l'esprit n'ait rangé sous leurs lois.
Dans ses obscurs détours la nature forcée A trahi ses secrets de ses fuites lassée: Le globe est mieux connu , l'homme mieux observé ”