Eugène Grasset

“ Or, comme depuis la fin du dernier siècle il n’y a plus de tradition que nous puissions continuer et sur laquelle nous puissions nous appuyer, mieux vaut tout de suite nous rapprocher des origines raisonnées de l’Art, en prenant comme base de composition les nécessités constructives, et en adoptant une ornementation empruntée à la nature. ”

“ Depuis bien des années je me suis voué à la très intéressante tâche d’essayer ce retour à la source première, et j’ai tenté de communiquer mon espérance à de jeunes esprits non encore ankylosés aux stériles décalques du passé, mais qui savent, néanmoins, regarder, pleins de respect et avec fruit, ce qui fut la gloire des hommes. ”

“ Nous n’avons donc nullement la prétention d’inventer un Art, chose d’ailleurs impossible, et nous nous contenterons d’essayer de marcher de l’avant en abandonnant toute copie des ornements d’un autre âge. ”

“ Quand on reproche avec raison à des artistes d’être « vieux jeu » et de ressasser indéfiniment les formules usées et sans signification du passé, ils ne manquent jamais d’attribuer à leurs contradicteurs l’exorbitante prétention de demander du nouveau fondamental. — C’est là de la discussion de mauvaise foi ; chacun sait que faire du nouveau signifie simplement améliorer, faire progresser. ”

“ C’est en méconnaissant cette vérité si simple et si saine que tous les styles sont tombés en décadence ; car il s’est toujours trouvé des « malins » qui ont voulu faire plus nature qu’on ne faisait ; c’est pour cette raison que les modernes pataugent depuis si longtemps, sans savoir pourquoi ils sont frappés d’impuissance. ”

“ INTRODUCTION Depuis longtemps, les artistes, la critique et les amateurs, les uns sincèrement, d’autres sournoisement hypocrites, demandent qu’on cesse de copier les siècles morts qui n’ont plus rien à nous dire. ”