“ Le Maréchal Président de la République est convaincu qu'il ne se renouvellera pas ; il connaît l'esprit de dévouement qui vous anime. Vous saurez maintenir dans l'armée cette union et cette discipline dont elle a toujours donné l'exemple, qui font sa force, et qui seules peuvent assurer la tranquillité et l'indépendance du ays. ”

“ Ah ! si le général en chef vous avait dit : Maréchal pour arriver à mettre l'armée sous la protection du camp retranché, j'ai besoin que vous résistiez, quand même, à Saint-Privat ; ou s'il vous avait chargé d'occuper la gauche de l'ennemi pour lui permettre de tomber à bras raccourcis sur sa droite, afin de la couper de ses communications, comme l'indiquait la situation; si vous aviez été fixé sur l'un ou l'autre de ces points : Oui, vous n'aviez qu'à obéir sans observation ”

“ Tout chef militaire doit-il être un corps sans âme, un glaive inconscient entre les mains du plus adroit, ou bien a-t-il, à certains moments solennels, le droit et le devoir de choisir entre sa conscience et l'exécution d'un ordre qui porte atteinte à son honneur ? ”

“ Ce n'est pas, en effet, assumer une mince responsabilité que de frapper un officier général pour cause de fidélité au drapeau sous lequel il a toujours combattu ; mais ce qu'il y a de plus grave encore, c'est l'atteinte portée,
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et portée de si haut, aux principes mêmes de la hiérarchie.
Certes, nous sommes loin de prétendre qu'on doive accorder au commandement militaire une prépondérance qui ne saurait lui appartenir sans produire les résultats les plus funestes ”