Louis-Nicolas Bescherelle

“ La science étymologique, dit-il dans la préface du Dictionnaire de l’Académie, est, selon le caractère des recherches, ou une curiosité tantôt facile, tantôt paradoxale, ou une étude féconde qui, d’un côté, tient à la partie la plus obscure de l’histoire, de l’autre, à l’analyse de l’esprit humain, à l’invention des langues et à la perfection de la parole. ”

“ C’est afin d’épargner ces embarras à nos lecteurs que nous avons suivi, en l’étendant à un plus grand nombre de mots, la méthode de prononciation du Dictionnaire de l’Académie. Toutes les fois que le mot se prononce à peu près comme il s’écrit, nous nous en remettons au bon sens et à l’usage, les meilleurs guides en ce cas ; et lorsqu’il y a trop d’écart entre l’orthographe et la prononciation, nous ne donnons que le son exact de la syllabe ou des syllabes sur lesquelles porte la difficulté. ”

“ Frappés de l’inconvénient qu’offre aux élèves la nécessité de recourir à une foule de gros et coûteux ouvrages, pour avoir des notions exactes sur la langue, la synonymie, l’histoire, la géographie, la vie des grands hommes, etc., nous avons pensé faire une œuvre utile en condensant dans un seul volume tout ce qu’il est indispensable de savoir sur chacune de ces matières. ”