Nicolas Boileau

“ FRAGMENT D’UN PROLOGUE D’OPÉRA [1] .
AVERTISSEMENT AU LECTEUR. [2] Madame de M*** et madame de T***, [3] sa sœur, lasses des opéras de M. Quinault, [4] proposèrent au roi d’en faire faire un par M. Racine, qui s’engagea assez légèrement à leur donner cette satisfaction, ne songeant pas dans ce moment-là à une chose, dont il étoit plusieurs fois convenu avec moi, qu’on ne peut jamais faire un bon opéra, parce que la musique ne sauroit narrer ; que les passions n’y peuvent [5] être peintes dans toute l’étendue qu’elles demandent ”

“ C’est ce que je lui représentai, quand il me déclara sou engagement ; et il m’avoua que j’avois raison ; mais il étoit trop avancé pour reculer. Il commença dès lors en effet un opéra, dont le sujet étoit la chute de Phaéton. [7] Il en fit même quelques vers qu’il récita au roi, qui en parut content. Mais, comme M. Racine n’entreprenoit cet ouvrage qu’à regret, il me témoigna résolument qu’il ne l’achèveroit point que je n’y travaillasse avec lui, et me déclara avant tout qu’il falloit que j’en composasse le prologue. ”

“ Elle devoit dire ensuite la raison [8] qui la faisoit venir sur la terre, qui n’étoit autre que de divertir le prince de l’univers le plus digne d’être servi, et à qui elle devoit le plus, puisque c’étoit lui qui la maintenoit dans la France, où elle régnoit en toutes choses. ”