“ M. de Nouë a poussé la résistance au-delà des limites du possible, en soutenant durant quatre jours et trois nuits le feu formidable de .l'artillerie prussienne qui, quelques heures plus tard, allait faire de Soissons un monceau de ruines fumantes. Il faut bien le dire, au moment de la capitulation, nous le prouverons tout à l'heure, - la place ne pouvait plus tenir; et ne pas s'incliner devant le droit du plus fort, c'était vouer à la mort inutilement pour le salut du pays une population de 8,000 habitants. ”

“ Si la solde manquait, on devait craindre que les troupes ne voulussent plus obéir, les mobiles grelottaient de froid, sous leurs blouses de toile, les demandes *
d'argent faites à diverses reprises à Saint-Quentin n'avaient pas abouti, on crut alors qu'en envoyant directement un officier supérieur au général de la division de Lille, à laquelle Soissons était rattaché depuis la catastrophe de Laon, on obtiendrait non-seulement des fonds, des vêtements et des chaussures, mais aussi un renfort de troupes. Agir de la sorte, était-ce manquer de prévoyance? ”

“ En vérité, c'est une amère plaisanterie que de reprocher à tous nos commandants de forteresses de ne point avoir repoussé une attaque de vive force au corps de place. Est-ce que les Prussiens montent à l'assaut ! ”