Paul Ristelhuber

“ Pars, vole à ton désir, et fends l’espace immense,
Que ta course s’achève ainsi qu’elle commence,
Exempte de dangers,
Toi dont le meurtrier mourut en Thessalie,
Et dont les Lucullus respectèrent la vie,
Secours de leurs vergers.
Mais tandis que sans bruit tu le perds dans la nue,
A d’autres voyageurs s’attache encor ma vue :
Ils partent en chantant,
Ceux-là ; jeunes et vieux, à leur tête le maire,
Tous s’éloignent du sein de leur commune mère,
Le cœur quasi content. ”

“ Historien, bibliographe, philologue et poète, Paul Ristelhuber naquit à Strasbourg le 11 août 1834 et mourut en 1899, léguant à la Bibliothèque nationale une collection unique sur nos provinces, et particulièrement sur l’Alsace, évaluée à près de 30,000 volumes. Son érudition était vaste ; son bagage littéraire est considérable. Aux documents d’histoire locale, aux recherches sur sa petite patrie, si l’on ajoute des ouvrages de littérature générale dont il se fit l’éditeur, on aura le tableau à peu près complet de son labeur pendant les quarante années qu’il consacra à l’érudition. ”

“ Aussi ne tarda-t-il pas à soulever la colère de l’oppresseur. La persécution n’épargna pas le savant, atteignit l’homme jusque dans le cabinet du bibliophile. Poursuivi en vertu des lois allemandes et condamné à la forteresse, il ne perdit point un instant sa sérénité et continua silencieusement son œuvre. Il fit paraître, en 1883, chez l’éditeur Antoine Meyer, à Colmar, les deux premières séries des Biographies alsaciennes, dont il rédigea les notices, et s’acquit ainsi des droits à la reconnaissance de ses compatriotes en exaltant ceux qui illustrèrent la vieille terre d’Alsace. ”