Saint Augustin

“ Celui qui n’a pas été créé n’est pas encore ; il n’est pas encore, mais il n’a pas péché. Il n’est pas encore, et il est créé ; il pèche et il est sauvé. Avant d’exister, il n’espère rien ; il existe, il tombe, il attend sa réprobation et il est sauvé. Voilà la grâce obtenue par Jésus-Christ Notre-Seigneur. C’est lui qui nous a faits, il nous a faits avant que nous eussions l’existence à aucun degré. ”

“ Si nous n’avons pu rester bons quand Dieu nous avait créés tels, bien moins encore pouvons-nous le redevenir après avoir été pervertis par le péché. Aussi la grâce nous est indispensable pour pratiquer la justice ; et par grâce il ne faut pas entendre la nature, commune à tous les hommes, mais un effet spécial de l’amour de Dieu, obtenu et accordé par Jésus-Christ. – II. On fait contre cette grâce deux objections principales. On dit d’abord que l’existence n’étant point méritée, c’est une grâce et que par le libre arbitre nous pouvons nous sauver. ”

“ Quand ils ont commencé à se montrer, et à disputer contre la grâce, accordant trop, non pas à la liberté mais à la faiblesse humaine et n’exaltant la misère de l’homme que pour l’empêcher de se relever en s’attachant à la main divine qui lui est tendue d’en haut ; quand donc ils ont soutenu le libre arbitre contre la grâce, ils ont offensé les oreilles pieuses et catholiques. ”

“ « Nous étions aussi par nature enfants de colère comme les autres [26] ; » mais une brebis a été immolée, qui a fait de nous des brebis. « C’est l’Agneau de Dieu, c’est celui qui efface le péché » non de celui-ci ou de celui-là ; « mais du monde. » Ainsi donc, mes frères, si nous sommes quelque chose et quoi que nous soyons dans la foi de Jésus-Christ, ne nous en attribuons rien, ce serait nous exposer à perdre ce que nous avons reçu. Rendons-lui plutôt gloire et honneur de ce que nous avons reçu, qu’il daigne arroser ce qu’il a semé. Que produirait notre terre s’il ne l’avait ensemencée ? ”

“ En effet lorsque naissent les païens, les impies, tous les ennemis de son Église, c’est Dieu les fait naître. Nul autre que lui ne les crée. Les enfants des païens sont formés et créés par lui ; mais ils ne sont pas son peuple ni les brebis de ses pâturages. La nature est commune à tous, non la grâce. Que l’on ne confonde point l’une avec L’autre, et si l’on donne à la nature le nom de grâce, que ce soit uniquement parce qu’elle est accordée gratuitement. Quel homme a mérité l’être qu’il n’avait pas ? ”

“ Dieu, nous nous sommes excités les uns les autres à l’adorer, à nous prosterner devant lui, et à pleurer devant le Seigneur, qui nous a faits. Or ce psaume nous avertit, d’examiner un peu plus attentivement ce que signifient ces mots : Qui nous a faits. C’est Dieu qui a créé l’homme ; l’ingrat seul pourrait en douter. Les saints livres et notre foi nous enseignent également qu’entre beaucoup d’autres créatures Dieu a fait l’homme à son image [2] . Telle est la première condition de l’homme, telle est la première création humaine. ”

“ « Je ne dédaigne point la grâce de Dieu ; car si c’est par la loi que règne la justice, c’est donc en vain que le Christ est mort [10] . » Voyez de quoi parle cet Apôtre. C’est de la loi qu’il a dit : « Si c’est par la loi qu’est la justice, c’est en vain que le Christ est mort. » Mais comme la loi n’établissait pas la justice, le Christ est mort ; il est mort pour justifier parla foi ceux qui n’étaient point justifiés par la loi. ”

“ Quand il était bon, il ne s’est point conservé bon, et quand il est mauvais, il dit : Je me rends bon ? Quand tu étais bon tu t’es perdu ; méchant aujourd’hui, que peux-tu sans Celui dont la bonté est inaltérable ? ”

“ N’est-ce point parce qu’il a voulu faire allusion au sens que donnent certains hommes qui disent : Nous nous sommes faits ; c’est-à-dire que pour être justes nous nous sommes faits justes par notre libre volonté ? ”

“ Nous vous parlons souvent ainsi contre cette nouvelle hérésie qui essaie de lever la tète : ce qui nous y force, c’est que nous voulons que vous soyez fermes dans le bien et préservés entièrement du mal. ”

“ Il plaça donc le bâton sur le mort ; le mort ne ressuscita point. « Si la loi avait été donnée comme capable de vivifier, la justice viendrait véritablement de la loi. » La Loi donc ne put rendre la vie à l’enfant. Le grand prophète vint alors vers ce petit ; c’était un sauveur pour le sauver, c’était la vie qui s’approchait de la mort ”

“ Adam avait produit une masse de perdition qui ne méritait que le supplice. De cette même masse de perdition ont été tirés des vases d’honneur. Car « le potier a le pouvoir de tirer de la même masse. » ”

“ On choisit ceux qui ne sont pas et il n’y a dans ce choix ni erreur ni inutilité. Dieu le fait cependant, et il a pour élus ceux qu’il doit créer pour les élire ; il les garde en lui-même, non dans sa nature, mais dans sa prescience.
5. Gardez-vous donc de vous élever. Nous sommes hommes ; c’est Dieu « lui-même qui nous a faits » nous sommes fidèles aussi, le sommes-nous toutefois quand.nousdisputons contre la grâce ? ”

“ Car « tout bienfait excellent et tout don parfait vient d’en haut et descend du Père des lumières, en qui il n’y a point de changement », comme en toi qui t’es perverti ; « en qui il n’y a point de changement ; » car il vient te guérir ”