Gabriel Duchaffault

“ M. Duchaffault espérant que la fusillade seroit entendue, et cédant à l'élan courageux de j'avant-garde forte seulement de quatre cents hommes , attaque en queue l'ennemi- qui s'éloit remis en route , et le poursuivant jusqu'à Légé , lui met cent hommes hors de combat, dont dix-sept tués et quatre-vingts blessés.
Il ne se retira que lorsque le voyant en possession de Légé ( que M. de Sapineau avoit traversé sans s'arrêter, parce qu'il n'avoit pas été averti ) , il vit une force trop supérieure se détacher de Légé contre l'avant-garde. ”

“ Les officiers étaient dans une telle fureur, que le général Brayer dit à M.r Duchaffault, en regardant sa cocarde : Jamais les troupes fançaises ne porteront la cocarde blanche.— « Général, répliqua M. Duchaffault, les troupes françaises l'ont portée avant vous & avant moi ; elles la porteront après vous. & après moi, Au reste , ni vous ni moi
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ne pourraient l'empêcher.» — Monsieur, vous devriez l'âter, coctinua-t-il. — « Si le général en chef l'exige, il faudra bien que je me soumette ; mais je n'obéirai qu'à lui seul. » ”

“ Bientôt le bruit se répand que l'ennemi arrive. Le peu de Vendéens qu'il y avait à Chollet , se retire ; M. Duchaffault va seul à pied au devant de la colonne. A peine est-il hors de la ville , qu'il entend deux coups de fusil. C'était deux paysans vendéens qui, cachés dans un bois,tirèrent sur l'avant-garde. Ils tuèrent un dragon & en blessèrent un autre. Les dragons étaient furieux. Apercevant M. Duchaffault , qui avait la cocarde
(1) MON CHER DUCHAFFAULT, trouvez le moyen de vous ménager une entrevue avec le général Lamarque. ”

“ Celui de M. de Sapineau prend la route de Légé; celui de M. de Suzannet, dont l'avantgarde étoit commandée par M. Duchaffault, se dirige par la forêt de Touvois sur VieilleVigne.
A peine cette avant-garde avoit-elle débouché la forêt de Touvois, qu'un cavalier ven- déen vint au galop avertir M. Duchaffault qu'une colonne ennemie, forte à peu près de quinze cents hommes, avoit fait halte à Saint-
Etienne de Çorconé, qui n'est qu'à une demiHeue de la forêt ”

“ Les corps de Suzannet et de Sapineau forts au moins de 6,000 hommes, se retirèrent ensemble à Falleron, le même jour 31 mai, et y arrivèrent à six. heures du soir.
Bientôt survient M. d'Autichamp avec un aide-de-camp ; il avoit laissé son bivouac, fort de 6,000 hommes près de Légé.
MM. d'Autichamp, Suzannet, Sapineau, trois ou quatre officiers l dont M. Duchaffault
étoit du nombre, se réunirent chez le curé de Falleron. ”

“ Le lendemain 5 , la fatale vérité fut connue ; M. Duchafïault se porta en avant "pour recevoir les débris du 4e corps où étoienit Aug. de Larochejaquelein, le général Canuel et son état-major.
On rétrograde sur Légé, afin de concerter -un nouveau plan d'opération, puisque le premier étoit détruit par le licenciement et la retraite opérés à Falleron. On rencontre près de -Légé M. de Suzannet qui arrivoit avec quatre mille hommes. MM. de Malartic et la Béraudière l'a voient quitté depuis plusieurs jours. ”

“ M. Le Meignant le promit et l'exécuta fidèlement, ainsi que l'a appris depuis M. Duchaffault.
MM. de Larochejaquelein se mettent en marche pour la côte. -
M. Duchaffault retourna près de M. Suzannet, et lui fit toutes les représentations conformes à ce qu'il venoit de faire dire à M. de Larochejaquelein.
« Je n'abandonne point M. dé Laroché» jaquelein, dit M. de Suzannet; soyez tran» quille. Je me retire seulement jusqu'à Falleron » où M. d'Autichamp doit se rendre pour se » concerter avec moi. » ”

“ C'est un très-aimable homme, et l'un des officiers les plus distingués de la marine anglaise. J'aurai le plus grand plaisir à vous présenter à lui ; il désire beaucoup luimême de vous recevoir à son bord pour s'entendre avec vous à l'égard des opérations ultérieures ”

“ M. Duchaffaultdoit dire que, depuis le moment de la signature de ce fameux arrêté de Falleron , M. de Suzannet parut visiblement rongé de. chagrin ; tous ses soldats et la grande majorité des officiers murmuroient alors hau-r tement contre la retraite qui s'effectuoit. Le noble dévouement du marquis de Larochejaquelein électrisoit tous les braves, A peine les deux corps d'armée étaient-ils réunis à Touvois , le i" juin, qu'un Vendéen prévient M. Duchaffault que M. de Suzannet étoÍtJllonté dans un grenier avec deux étrangers. ”

“ M. Duchaffault, je t'assure qu'il est possible » que tu t'en tires, parce que l'on te connoît, » toi, pour un bon et honnête homme.
:»
(i) Ici M. le comte Duchaffauit se permet une réflexion : « Pourquoi. dans leurs premières entrevues à Chollet, lorsque le plan de l'expédition fut adopté par tous les généraux, n'a-t-on pas franchement décidé la question du commandement? Il mç semble qu'à Falleron le moment n'étoit pas bien choisi, après le départ et les ordres du marquis de Larochejaquelein. » ”