Légé

“ Mais comme il y a des choses à faire dans la guerre dont un corps pesant n'est pas capable, ils voulurent que la légion contint dans son sein une troupe légère qui put en sortir pour engager le combat, etc.... ”

“ Par ces sages esprits, forts contre les excès,
Rocs affermis du sein de l’onde,
Raison, fille du temps, tes durables succès
Sur le pouvoir des lois établiront la paix.
Et vous, usurpateurs du monde,
Rois, colosses d’orgueil, en délices noyés,
Ouvrez les yeux : hâtez-vous. Vous voyez
Quel tourbillon divin de vengeances prochaines
S’avance vers Vous. Croyez-moi
Prévenez l’ouragan et vos chutes certaines.
Aux nations déguisez mieux vos chaînes
Allégez-leur le poids d’un roi.
Effacez de leur sein les livides blessures,
Traces de vos pieds oppresseurs.
Le ciel parle dans leurs murmures. ”

“ Adieu, cimetière de ma paroisse, adieu terre bénite qui recouvrez les os de mes pères que Dieu a rappelés à lui ; à la fête des âmes plaintives, je ne viendrai plus sur ces tombes répandre l’eau sainte et mes pleurs.
Adieu, ma plus aimée, Marie, ma douce belle ; une étoile fatale vient de jeter le deuil dans nos cœurs ; notre bonheur, nos joies brillantes sont passées comme un léger nuage emporté par le vent. ”

“ Dans la chanson française c’est toute l’âme de la France qui revit, tour à tour légère et profonde, tendrement ou frivolement amoureuse, dévote et sans respect, spirituelle jusqu’au scepticisme, passionnée jusqu’au fanatisme, passant de la gaillarde insouciance d’un air à boire à la frénésie des chants révolutionnaires. ”

“ Le col aisé, ouvert en cœur, laissait apercevoir la naissance de sa gorge ferme et blanche. Sur la nuque, une forêt de petits cheveux follets, drus et noirs, se tordaient en frisons provoquants, et, se faisant plus rares en descendant, allaient se perdre entre les épaules en un duvet léger, comme un ruisselet absorbé par les prés au fond d’une combe. Oui, il fallait que l’abbé fût cuirassé d’indifférence comme saint Antoine, de frigidique mémoire, pour n’être pas remué par cette belle créature capiteuse et troublante, dont la nuque appelait les baisers. ”

“ Le Règne, oh ! que ton cœur dès aujourd'hui s'imprègne Du grand sens que contient ce mot profond ! — le Règne, C'est le combat du fort en butte à mille coups, Le combat éclatant d'un seul homme pour tous.
Comme l'aigle, son nid ; le lion, sa tanière ; Comme les assiégés, leur muraille dernière ; Comme un soldat, le poste auquel on l'a planté ; Jusqu'à ton dernier sang défends ta royauté !
Que le puissant éclat de ta vie elle-même Relève autour de toi celui du diadème.
Par des exemples saints ou de nobles exploits Mets une sanction solennelle à tes droits. ”

“ Et, dans le rêve, je trouvais un sens clair et juste à ces vagues plaisanteries. Je sentais que la force active s’impose fièrement à la force inerte, et que beaucoup de jambes portant beaucoup de cœurs, une légion marchait en effet plus vite et mieux qu’un seul homme. ”

“ Le soldat mesure la quantité de terre où on parle une langue, où règnent des mœurs, un esprit, une âme, un culte, une race. Le soldat mesure la quantité de terre où une âme peut respirer. Le soldat mesure la quantité de terre où un peuple ne meurt pas. C’est le soldat qui mesure la quantité de terre temporelle, qui est la même que la terre spirituelle et que la terre intellectuelle. Le légionnaire, le lourd soldat, a mesuré la terre à ce que l’on nomme improprement la douceur virgilienne et qui est une mélancolie d’une qualité sans fond. ”

“ C’est une véritable armée en marche ou bien un rêve — un fond de tableau sur un nuage.
L’enfant pleure ou dort. Il regarde ou rêve.
Le ciel est encombré par toutes ces armées. La terre tremble. Les chevaux glissent le long de l’eau. ”

“ On voyait à son extrême jeunesse que la vie enchaînée aux bancs du collège formait tout son passé, et que c’était pour lui un plaisir encore nouveau que de sentir sur son front la fraîcheur du matin, dans ses cheveux le vent souffler, et dans sa barque le fleuve l’entraîner. Il se hâtait, car il est des momens dans la vie où l’on compte toujours mal les heures ; on les devance, et l’on croit au retard ; puis, si l’on ne peut forcer le temps à précipiter son cours, il est du moins doux d’attendre là où viendra ce que l’on attend. L’impatience est plus calme ; le bonheur semble déjà commencé. ”

“ Dans la maison du guide qui le conduit, Agni, roi et sacrificateur, est assis sur le cousa, et honore le Ciel et la Terre. Rempli de justice, ce fils de la Force, tel qu’un soleil, a rempli au loin (le monde) de sa lumière.
2. Ô roi adorable, tes œuvres sont merveilleuses ; et le prêtre aime à te vénérer dans le sacrifice. Tu siéges sur trois foyers. Avec l’empressement d’un vainqueur généreux, prends les holocaustes et les présents des fils de Manou.
3. Sa flamme brûlante règne sur le bûcher. Tel qu’un guide diligent, il s’avance en s’ouvrant une route large et brillante. ”

“ Ils se présentent un matin , et naissent à la Légion qui les enregistre , les nomme , les vêt , les nourrit , et leur apprend à marcher . Ce sont des nouveau-nés qui viennent des limbes , le plus souvent de l' enfer . ”

“ Nous concevons à peine le regne merveilleux que vous chantez. Quand vous nous faites voir les sciences par-tout encouragées, les arts protégés, les belles-lettres cultivées, nous croyons vous entendre parler d’un regne paisible & tranquille. Quand vous chantez les guerres & les victoires, il semble que vous nous racontiez l’histoire de quelque peuple sorti du nord, pour changer la face de la terre. ”

“ Si donc séduits par les artifices de vos petits prêtres, vous faites irruption chez nous, les armes à la main, appuyés sur le secours de celui dont nous défendons la cause, nous repousserons la force par la force, et nous nous vengerons des injures qui ne sont pas tant faites à nous qu’à Dieu. Pour vous, la chair est votre bras ; mais le nôtre, c’est le Dieu des armées qui combat pour nous. ”

“ Au milieu d'une nation qui a rompu son ancre et qui s'est trouvée lancée, sans boussole et sans pilote, vers les plus effroyables abîmes; au milieu d'une armée dont la discipline n'a malheureusement pas égalé la vaillance, c'est à vous à montrer la force des principes,, celle du sacrifice et du dévouement; à mettre dans tout son jour le rôle d'une légion disciplinée, patriotique et chrétienne, qui compte la prière au nombre de ses armes, et qui aime son pays d'un amour assez ardent pour espérer un miracle en sa faveur. ”

“ ET maintenant, Ô rois, instruisez-vous, Instruisez-vous, arbitres de la terre : Vous le voyez, ni le roi qu'on révère, Ni le vainqueur dont on craint le courroux, Ni le soldat qui maîtrisa la guerre, Ni le sujet qui vous sert à genoux, Ne peut de l'homme éviter la misère. ”

“ DOUZIEME VISION
1 — Et Dieu dit : Je donnerai à la terre une race nouvelle.
2 — Et je vis un guerrier puissant descendre du Nord avec une armée innombrable.
3 — Et ils n'avaient ni or ni parures sur leurs vêtements, ils traînaient le glaive et portaient la lance. Leurs chevaux étaient rapides, mais petits. Ils combattaient avec le feu et avec l'éclair. Derrière eux venait le souffle de Dieu.
4 — Et ces hommes passèrent comme une tempête, puis ils remontèrent vers le Nord. Et ils couvraient la moitié de la terre. ”

“ Son flanc saigna jadis sous la hache romaine ; Les colères du ciel, promptes à châtier, Sur sa couronne en feu marquèrent leur domaine... Mais le tronc est debout et le coeur reste entier!
56 RÊVES ET COMBATS.
Vingt siècles lentement ont passé sous son ombre; Vingt autres passeront, et des printemps sans nombre Viendront à son front nu sertir leurs rameaux verts ;
Car il est roi toujours, en dépit de l'orage,
Et si la foudre, un soir, le brisait, dans sa rage,
On verrait, lui tombant, osciller l'univers. ”

“ CHANT DES GUERRIERS QUI VEILLENT. Veillez ici, braves guerriers, aux environs de la forêt, et veillez en silence, pendant qu’ils rempliront leur saint devoir.
UN GUERRIER. Ces chrétiens insensés se laissent abuser par notre audace : si nous les effrayions nous-mêmes au moyen du diable, auquel ils croient ?... Venez ! il faut nous armer de cornes, de fourches et de brandons, faire grand bruit à travers les rochers. ”

“ Un soldat dans le rang, un paysan sur la route obscure, un peintre en bâtiment sur son échelle, un tonnelier dans la cave, une paysanne auprès de son berceau, un marin sur sa vergue, un moine à son lutrin chantent harmonieusement, parce que naturellement, parce que leur âme passe dans leur chant. ”

“ Ou la guerre est aussi belle ?
Me diras-tu, pastoureau,
En paissant l’agneau qui bêle,
Si la montagne, ou l’agneau,
Ou la plaine est aussi belle ?
Qu’elle est gracieuse et belle !
Est-il rien d’aussi beau qu’elle ? ”

“ De là partent les ordres qui font aller de concert les magistrats et les capitaines, les citoyens et les soldats, les provinces et les armées par mer et par terre. C’est l’image de Dieu qui, assis sur son trône au plus haut des cieux, fait aller toute la nature. ”

“ Ne désespère pas! des signes prophétiques Me prédisent pour toi des destins glorieux. Tu cueilleras encor des palmes magnifiques; Chante encor tes héros, ta gloire et tes aïeux.
Ta sagesse a mûri dans les heures d'épreuve ; Ta force est revenue et voilà qu'à ton flanc Pour les tournois prochains brille une armure neuve Et que tes ennemis t'admirent en tremblant.
La nature elle-même à ta gloire est propice, Elle a guéri ton sein que le fer mutila. Tes plaines et tes monts, ô robuste nourrice, Ont fleuri sous les pieds des chevaux d'Attila !
Sursum corda. 199
Ranime ton courage! ”

“ Ranimant tes yeux morts et tes lèvres fanées,
Te rendra pour jamais la fleur de tes années.
Viens voir la grande plaine, ami, le pays bleu,
La terre des vivants où chaque homme est un dieu.
Là, tout est pur et beau ; tout rit, le ciel embaume.
Quelle merveille ! on va de royaume en royaume.
Toute armée est au moins de cent mille guerriers. ”

“ Elle, avec sa coiffe à barbes de dentelles, son fichu de linon noué à la ceinture, par derrière, sa jupe de pékin rayé qui laissait voir la cheville mince et le petit soulier, son tablier de soie gorge-de-pigeon et ses mitaines tricotées, mince de taille, de démarche légère, semblait une jeune demoiselle d’autrefois, n’eût été ses cheveux blancs. ”

“ Tu gouvernes la terre, et les mers, et les cieux ;
Tout l’univers reconnaît ton empire !
Des êtres différens les germes précieux,
Qui dorment dispersés sous la terre ou dans l’onde,
Rassemblés à ta voix féconde,
Courent former les corps que tu veux enfanter. ”

“ C'est Dieu qui nous sépare, Monsieur, priez-le pour que j'échappe aux dangers que je vais courir, et que je sois, confine un bon et loyal soldat, toujours fidèle à l'honneur, généreux et humain vis-à-vis de l'ennemi, et intrépide sur le champ de bataille. ”

“ Dans le rang, le légionnaire est bon soldat, endurant et discipliné. Il est excellent en campagne et fait preuve au feu de sang-froid et d'intrépidité. Mais en garnison dans une grande ville, il est enclin à l'intempérance. et il est souvent difficile à commander. L'étranger prend à la Légion une mentalité particulière. Le passé s'estompe, le sentiment national s'atténue; il adopte sa patrie nouvelle, la Légion, et lui voue le même culte que les anciens soldais de métier à leurs cohortes et à leurs régiments. ”

“ Mieux valait à coup sûr, pour un homme de recueillement et de pensée, garder la vie militaire, la vie de garnison, la vie de caserne, qui, pour un esprit laborieux et amoureux de rêverie, a le même charme, ou, si l’on veut, les mêmes ennuis studieux et fertiles que la vie monastique. ”

“ Lorsque tu vois bouillonner dans la plaine tes légions innombrables, qui offrent un simulacre de bataille ; lorsque tu vois la mer écumer sous tes flottes qui se développent et manœuvrent au sein des ondes, penses-tu que la superstition timide fuit épouvantée par cet appareil ; que les terreurs de la mort se dissipent, et te laissent à jamais la paix du cœur ? ”

“ La musique de la Garde nationale précédée de ses sapeurs et d'un détachement de gendarmerie à cheval, jouait les airs les plus analogues à la fête. 1 Celle de la Légion marchait à la tète de son régiment, après le buste et les officiers. Un peuple immense suivait et mêlait sa voix à celles des militaires qui ne cessaient de crier : Vive le Roi ! Vivent les Bourbons ! Vive la Garde nationale ! Vive la Légion ! On n'a jamais fait paraître tant d'enthousiasme et de véritable joie. ”

“ Le sang des aïeux coule encor dans mainte veine... Mais si, par un malheur, les flots en sont taris, Eh bien! que, du sol franc, un inconnu se lève, Et, rude sauvageon, verse sa forte sève Au tronc foudroyé du pays.
Des actes, non des mots, plus de roseaux — des chênes ! Fleuris, lys de nos rois ! Aigle altier, romps tes chaînes !
A CELUI QU'ON ATTEND. 115
Pour mener à l'assaut notre honneur combattant, Tout labarum nous plaît dont la croix est le signe : L'empire est au premier qui s'en montrera digne... L'heure a sonné, la France attend. ”

“ Tu veux, et ton coursier s'élance ; Tu le montes, vainqueur, en ton divin courroux : Oui, tu montes, la nue aux flancs sombres ; sur nous, Terrible, impétueux, la main du glaive armée, Tu la jettes, tu cours sur la terre alarmée, Tu parles : ta voix gronde : il se fait un grand bruit Dans l'espace, et dans l'âme une profonde nuit. ”

“ Vers la fin de l'Empire, je fus un lycéen distrait. La guerre était debout dans le lycée, le tambour étouffait à mes oreilles la voix des maîtres, et la voix mystérieuse des livres ne nous parlait qu'un langage froid et pédantesque. Les logarithmes et les tropes n'étaient à nos yeux que des degrés pour monter à l'étoile de la Légion d'honneur, la plus belle étoile des cieux pour des enfants. ”

“ Elle s’ouvre et se ferme souvent,
Et du doigt on désigne une âme
Qu’on enterra au son du canon bruyant.
Mais la terre descend mollement,
La terre se ferme à nouveau,
Pendant que l’herbe d’un geste lent
Recouvre la tombe du héros... ”