Mussidan

“ Je suis heureuse, très heureuse de ce que vous faites — oui, bien heureuse. Mon père est si bon pour moi, pour ceux qu'il aime. pour tout le monde. si bon, mon pauvre père!.
Et tout à coup, n'y tenant plus elle éclata en sanglots, s'affaissa sur le parquet avant que Mussidan n'eût pu la retenir, en proie à une violente attaque de nerfs, mordant son mouchoir pour étouffer ses cris, se tordant, les membres contractés, la gorge étranglée.
Mussidan, égaré, fou, se précipita sur elle, la prit dans ses bras, pendant que Mme de Terrenoire, terrifiée, n'avait même pas la force de bouger. ”

“ Elle se remit.
— Il faut, mon ami, que, sur votre honneur, vous me promettiez de ne répéter à âme qui vive un mot de ce que vous venez d'entendre.
- Iais Suzanne, je veux savoir pourquoi vous vous sacrifiez.
— Vous ne le saurez jamais!.
— Si quelque malheur vous menace, ne puis-je l'écarter ?
— Vous ne le pouvez.
— Mussidan est très riche. Le hruit a couru que la banque Terrenoire était embarrassée. On a dit ensuite que ce bruit était faux; peut-être était-il vrai? Alors ce mariage avec Mussidan n'aurait-il pas pour objet. ”

“ Mis en liberté sans rançon, il était allé immédiatement à Bordeaux pour rentrer au service de l'Angleterre. Aussi le duc avaitil juré de lui prendre son héritage. Les sires de Langoiran et de Mussidan, qui s'étaient aussi engagés envers le roi de France, eurent à cœur de prouver leur loyauté en montant bravement à l'assaut de Duras. La place était bien fortifiée, bien défendue. Les soldats hésitaient. Du Guesclin fut obligé de promettre cinq cents livres à qui y entrerait le premier. Enfin cette malheureuse localité tomba au pouvoir des Français. Presque toute la population fut égorgée. ”

“ M. Le Charrier hochait la tête.
— M. Mussidan peut mourir. et si quelque catastrophe arrivait. quel parti prendre?.
— Censeur incorrigible, oiseau de mauvais augure! Mussidan est jeune et vigoureux. il ne mourra pas. quant àla catastrophe. d'où viendrait-elle?
— Quand la foudre éclate, sait-on d'où elle tombe?
Terrenoire garda un moment le silence, puis : - Avez-vous donc, monsieur Le Charrier, quelque mauvaise nouvelle, quelque renseignement fâcheux que vous hésitiez à m'apprendre? Votre devoir. ”

“ Il faut un jeune homme à cette enfant. Du reste, elle n'eùt pas consenti, sans doute. N'est-ce-pas, Suzanne?
Suzanne lit un signe de tête. Elle n'avait pas la force de parler. 11 lui eut été, impossible de supporter le poids de cette conversation péaible.
Terrenoire redevenait sombre et considérait Mussidan avec unt; persistance singulière.
Mussidan voyait avec terreur que sa conviction était loin d'être faite, que ses saupyons renaissaient, plus fortt; qu'auparavant. ”

“ Pourquoi ? répétait Terrenoire.
— Que dirait le monde? que penserait-il?
— Que nous importe ce qu'il dirait, ce qu'il penserait!
Est-ce que Mussidan n'est pas notre ami? N'est-ce pas à lui que nous devons tout, fortune, même l'honneur! Car il nous a sauvé l'honneur en ces derniers temps?. Le monde trouvera cette union toute naturelle et il aura raison.
Andréa essayait de secouer ce cauchemar.
- C'est une épreuve assurément. De quoi se doute-t.,.il?
Aurait-il découvert quelque chose et soupçonnerait-il que Suzanne n'est pas sa fille? ”

“ LA MUSCADINE. 3
Or, c'est le jour de la Saint-Jean, notre fête patronale, que commence cette histoire, et je vais vous conter tout fin droit les aventures de Muscadine.
Pour lors, le 24 juin les cloches étaient en branle, et ce carillon donnait à l'esprit un tel contentement qu'il ne se voyait pas dans les rues un seul visage renfrogné. Tout au contraire, c'étaient des rires à n'en plus finir, et de temps à autre quelques-unes de ces petites drôleries qui réjouissent les grosses commères en passe d'avoir la trentaine, et de regretter leurs seize ans. ”

“ « Quel joli nom, Mme Muscade. C'est presque un petit nom. Il vous sied ce nom à vous dont les cheveux sont un peu de soleil à l'orient. A vous qui êtes aromatique comme ces noix muscades les plus parfumées : celles qu'un pigeon a digérées et rendues intactes. Tout ce qui a bonne odeur a votre odeur. Et vous devez avoir la saveur de tout ce qui est délectable. Je vous aime, Madame Muscade ! »
Mme Muscade ne manifesta aucune émotion de de courroux ni de gaieté, et après avoir jeté un coup d'oeil par la fenêtre, quitta la chambre. ”

“ LA MUSCADINE. 7
— Il a donc du chagrin? demanda Michel à Jean Gorju.
— Le mal d'amour, morgue I
— Et il s'est avoué?
— Oui, répondit André.
— Ah! et quelle est cette fillette?
— La Muscadine, et j'ai été rebuté.
— Tuas été rebuté, André? écoute. Si cette jeunesse est vaniteuse, achète des rubans à tous les merciers qui passent dans le village et donneles-lui en la lutinant un brin; puis; quand vient la fête de ton amoureuse fais jouer les musettes sous sa fenêtre, et devant sa porte plante un joli mai qui réjouisse ses yeux et la fasse rêver de toi. ”

“ Le pensionnaire des Muscade passa tout l’hiver à se promener, à fumer et à lire. Il ne voyait pas les jolies filles dont la ville est pleine, il ne regardait pas les belles étrangères. Ses yeux ne gardaient que l’éblouissement du mica qui scintille partout, sur le sable marin, sur le sol des rues et sur les murs, et sa pensée, tandis qu’il marchait repoussé par le vent qui vient de la mer, était toute à Mme Muscade. Mais cet amour était doux, exquis, sans fièvre, et il n’osait en faire l’aveu.
⁂ Les eucalyptus tapissèrent le sol de petits cheveux odoriférants. ”

“ Quand au commencement de 1835, à la suite d’un mot imprudent de Buloz sur Listz, Musset, dans un de ses jours noirs, avait fait une scène de jalousie à George Sand, alors encore passionnément éprise du poète, elle se contenta de répondre qu’en effet elle eut bien voulu s’éprendre du musicien, ne fut-ce que pour retenir par là son amour à lui, Musset, qu’elle voyait s’éteindre, mais que cela lui était aussi impossible que de se forcer à aimer les épinards. Elle aurait bien voulu en manger, mais c’était plus fort qu’elle, les épinards ne lui plaisaient pas. ”

“ Ensuite, il allait se remémorant et
60 LA MUSCADINE,
creusant dans sa tête pour en tirer toutes les souvenances de son ancien métier, et entre deux soupirs, il regrettait de n'avoir plus vingt ans. La Muscadine ployait une nappe en treillis, et rangeait dans une huche les restes du souper en se tournant à demi vers Pierre l'idiot qui ruminait entre dents un refrain de sa façon, et se balançait sur sa chaise en fermant les yeux par intervalles, comme pour se préparer au sommeil. ”

“ Hélas ! trop souvent, l’appellation : « Moussu, Moussu ! » est aussi inutile que la précaution d’une charmante femme qui, maternelle aux poules, ne peut s’empêcher, dès qu’elle en aperçoit, de taper dans ses mains, du fond de la voiture, s’imaginant qu’en plus du grondement des gaz et des appels de la trompe, ce bruit étouffé instruit, à vingt mètres, les bêtes, du danger qui les menace.
— Moussu, moussu ! crie Brossette au chien. ”

“ Bon, bon, bon, moussu Jacques, criait-il. — Ah ! coquin moussu Georges ! — Lui puni ! lui rouge ; lui effrayé. — Moussu Dormère attrapé. — Bon Moussu Jacques ! Rame aimer bon Moussu Jacques. — Petite Maîtresse contente ! — Pauvre petite Maîtresse ! Quand petite Maîtresse avoir maison, moi chasser moussu Georges avec fouet, moi laisser entrer Moussu Jacques toujours ; lui aimer petite Maîtresse ; lui bon, lui excellent ! lui en colère contre coquin Moussu Georges ; lui briller les yeux comme Rame ; lui beau en colère. Hop ! Hap ! Houp ! Vivat Moussu Jacques ! ”

“ « Je ne suis pas tendre, je suis excessif. » Un mot peindra leur dissemblance. Musset disait : « J’ai travaillé toute la journée ; le soir, j’ai fait dix vers et bu une bouteille d’eau-de-vie ; elle, elle a bu deux litres de lait et écrit un demi-volume. » En effet, George Sand était un écrivain calme, laborieux, déterminant sa tâche et l’accomplissant ; Musset attendait la muse, la cherchait parfois au fond d’un verre, ne l’y trouvait pas, s’impatientait et partait en aventures. Sand avait la sérénité de ces animaux ruminans dont les yeux pacifiques semblent refléter l’immensité ”

“ Il s’apprêtait à sauter sur le cheval d’un laquais de la suite, lorsqu’il aperçut devant lui une petite paysanne qui lui présentait d’une maiu un verre d’eau et de l’autre une serviette pour essuyer la boue dont il était couvert.
— Je n’ai que faire de cela, dit le gentilhomme. Il ne faut point retarder son altesse pour si peu de chose.
— Rien ne presse, dit le seigneur que l’on traitait d’altesse ; nous n’avons pas d’ennemi à surprendre. Buvez cette eau, monsieur de Bue, et prenez le temps de vous remettre de la secousse. Vous vous êtes fait mal. ”

“ C'est donc pour vous dire, reprit Macabiou, que mon grand-oncle Babolein, maître calfat à bord de la corvette la Muscade, naviguait dans la mer Glaciale, qui est une mer où, comme son nom l'indique, il est plus facile d'attraper l'onglée que des
rentes. Un matin la Muscade se réveilla prise dans les glaces. Impossible d'avancer ou de reculer. Impossible de dire : Passez, Muscade! Il ne lui restait plus qu'à hiverner dans la compagnie des phoques et des baleines, en vue du Spitzberg, une contrée pleine d'ours blancs et où les abricots ne mûrissent qu'en espalier. ”

“ Si je ne connaissais pas le charmant dessin que Musset fit de George Sand, qui incline avec langueur un délicat profil de poisson japonais, ou bien ce bref portrait de Delacroix où nous la voyons coiffée d’un chapeau aux plumes multicolores, sous lequel son visage foncé, mais pur encore, fait penser à quelque combattante de la Fronde, je ne pourrais pas concevoir que la sévère matrone, gravée par Calamata, son amant, fût l’idole du Musset de Julie, de Pépa, de Juana, de Laurette. ”

“ Elle a beau ne plus être pour l’absent qu’un frère chéri, elle restera toujours l’unique amie.
George Sand à Musset (3 avril) : « Ne t’inquiète pas de moi ; je suis forte comme un cheval ; mais ne me dis pas d’être gaie et tranquille. Cela ne m’arrivera pas de sitôt. Ah ! qui te soignera et qui soignerai-je ? Qui aura besoin de moi, et de qui voudrai-je prendre soin désormais ? Comment me passerai-je du bien et du mal que tu me faisais ?...
« Je ne te dis rien de la part de P. (Pagello) sinon qu’il pleure presque autant que moi. » ”

“ Mme Muscade voulut la nourrir et, le croiriez-vous, monsieur, je devins encore plus heureux d'aimer cette nourrice adorable d'un bébé angélique. Ah ! quel charmant tableau lorsque, le soir, sous la lampe, après avoir donner à teter à l'enfantelette, Mme Muscade la déshabillait ! Nos bouches se rencontraient souvent sur le corps doux, poli, odoriférant de la petite et des baisers joyeux claquaient sur ses petites fesses, sur ses jambettes, sur ses cuissettes potelées, partout, partout. ”

“ CHANSON
Adieu, Suzon, ma rose blonde, Qui m'as aimé pendant huit jours : Les plus courts plaisirs de ce monde Souvent font les meilleurs amours. Sais-je, au moment où je te quitte, Où m'entraîne mon astre errant ? Je m'en vais pourtant, ma petite, Bien loin, bien vite, Toujours courant.
Je pars, et sur ma lèvre ardente Brûle encor ton dernier baiser. Entre mes bras, chère imprudente, Ton beau front vient de reposer. Sens-tu mon coeur, comme il palpite ? Le tien, comme il battait gaîment ! Je m'en vais pourtant, ma petite, Bien loin, bien vite Toujours t'aimant. ”

“ Essaye, et tu verras. Quand la nuit solitaire Sur son cilice d'or s'assoira sur la terre, Laisse évoquer le diable au bouvier du chemin Qui veut faire avorter la vache du voisin ; Évoque ton courage et le sang de tes veines, Ton amour et le dieu des volontés humaines ! Pénètre dans la chambre où Suzon dormira ; Ne la réveille pas ; parle-lui, charme-la ; Donne-lui, si tu veux, de l'opium la veille. Ta main à ses seins nus, ta bouche à son oreille ;
133 SUZON
Autour de tes deux bras roule ses longs cheveux, Glisse-toi sur son coeur, et dis-lui que tu veux (Entends-tu ? que tu veux !) ”

“ A ces mots la Muscadine devint blanche, puis rouge, et, pour mieux dire, de toutes les couleurs.
— Quelle fantaisie? demanda-t-elle timidement.
— On t'accuse de t'en laisser conter par Célestin Fiquet. Hier, quand tu es sortie, tu es allée au bal, j'imagine, pour danser avec lui. Est-ce vrai ?
— Oui, mon oncle.
72 LA MUSCADINE.
— Tu m'avais promis de ne pas aller à la fête. Quand on ment, on risque gros, puis on désobéit et on s'engage dans de mauvaises amours où on laisse sagesse et bonne renommée. ”

“ Savez-vous que, dans votre ennui, Sans y penser, madame et chère blonde, Vous me grondez comme un ami ? Paresse est manque de courage, Dites-vous ; s'il en est ainsi, Je vais me remettre à l'ouvrage. Hélas ! l'oiseau revient au nid, Et quelquefois même à la cage. Sur mes lauriers on me croit endormi ! C'est trop d'honneur pour un instant d'oubli, Et dans mon lit les lauriers n'ont que faire ; Ce ne serait pas mon affaire. Je sommeillais seulement à demi, A côté d'un brin de verveine, Dont le parfum vivait à peine, Et qu'en rêvant j'avais cueilli. ”

“ ALBUM DE DESSINS AU CRAYON D'ALFRED DE MUSSET. 17 ff., 16 X 24,5 cm. – Collection particulière.
Album de Musset, pendant le voyage en Italie, plusieurs feuillets ont été coupés. Les ff. 5, 7, 9, 10, 17 sont blancs.
Fol. 1. – « Musset Luigi » et « Giorgia Sand ».
Fol. 2. – Deux personnages, un homme et une femme, sans doute des compagnons de voyage.
Fol. 3. – Un marchand ambulant au bord de la mer offre de la pacotille à un couple. Le Marchand : « Bellissime Signora » ; elle : « Regarde donc mignon » ; lui : « Dieu que t'es bête mignonne ».
Fol. 4. – Portraits de Musset et de George Sand. ”